Но возникла проблема куда серьезнее.

 Корабль мотало без остановки. За иллюминаторами осыпались горячие белые искры, которые, согласно аварийным сиренам трех разных типов и вопящих все разом, являлись остатками рухнувшего щита, ранее прикрывавшего нос флагмана.

 Анакин без восторга ознакомился с показаниями оставшихся приборов.

 – Ни одной спасательной капсулы, все отстрелились, - он посмотрел на Оби-Вана. - Мы в ловушке.

 Кеноби, казалось, гораздо сильнее был одолеваем любознательностью, чем тревогами.

 – Ну вот тебе шанс продемонстрировать твои легендарные летные способности, мой юный друг. Ты же справишься с крейсером, не так ли?

 – В полете-то да. Вот с посадкой, там возникнут трудности - Анакин неуверенно рассмеялся.- Вы же знаете, что этот корабль не предназначен для спуска на поверхность. Даже когда он не разваливается на куски.

 На Оби-Вана его сообщение не произвело никакого впечатления.

 – Ну и что?

 Анакин выудил из аварийной упряжи труп пилота и сбросил на пол.

 – А то, что привязались бы вы получше,- сказал он, усаживаясь на освободившееся место и поглаживая кончиками пальцев рычаги незнакомого управления.

 Крейсер било крупной дрожью, он накренился. К хору завывающих аварийных сирен присоединилась еще одна.

 – Это не я! - Скайуокер отдернул руки от пульта.- Я еще ничего не трогал!

 – Определенно, - Палпатин был неестественно спокоен.- Похоже, кто-то стреляет в нас.

 – Замечательно,- буркнул Анакин.- День не мог сложиться удачнее?

 – Может, надо с ними поговорить,- Оби-Ван отыскал нужный пульт и принялся настраивать экран. - Дадим знать, что корабль в наших руках.

 – Ладно, займитесь,- Анакин указал на кресло второго пилота.- Р2, ко мне. Канцлер!

 – Да?

 – Привяжитесь. Быстро. Сейчас будет жарко,- Скайуокер скривился, когда мимо иллюминатора проплыла шелуха сгоревшей брони.- Возможно, и буквально.

 Космическое сражение, которое весь это длинный-длинный день раздирало пространство вокруг Корусканта, наконец-то близилось к завершению.

***

 Турболазерные разряды перемешивались с ионными следами уходящих в прыжок кораблей, Сепаратисты отступали. Свет далекого солнца кое-как сочился через фильтр облаков из замерзшего газа, который некогда был истребителями и пилотами. Поврежденные крейсера хромали к орбитальным докам мимо разбитых соратников и врагов, которые висели мертвыми тушами над дневной стороной планеты. Призовые команды поднимались на борт сдавшихся кораблей, брали под арест живой экипаж, надевали блоки-ограничители на дроидов.

 Дневную сторону города-планеты застилал дым от миллионов пожаров, слишком много обломков сыпалось здесь сегодня, чтобы "зонт" оборонной системы отследил и уничтожил каждый из них. Искусственное освещение ночной стороны меркло рядом с красно-белым заревом; каждое столкновение оставило кратер как знак неминуемой смерти. Теперь в небесах Корусканта парили не военные, а пожарные и спасатели.

 Последний корабль противника, разбрасывая обломки и истекая паром, вошел в атмосферу под слишком острым углом, слишком быстро; турбола-зерные наземные батареи навелись на новую цель, истребители легли на курс перехвата, чтобы довершить начатую артиллеристами работу, а высоко на орбите вне границ атмосферы на мостике РКК "Честность" лейтенант-коммандер Лорт Нида торопливо беседовал с голубоватым призраком, вызванным к жизни голографическим проектором. Крохотное существо в джедайском плаще с выпученными глазами на морщинистом зеленом лице и длинными, заостренными, подвижными ушами.