А в это время на другом конце столицы Хосниан-Прайм в куда более роскошных апартаментах происходила куда менее нежная беседа — через голопередатчик.

— Набраться терпения?! — Темные глаза Арлиз Хадрассиан сверкнули так яростно, что даже голограмма не могла смягчить впечатления. — Мои воины-амаксины разгромлены, почти все лучшие бойцы убиты, наши корабли уничтожены, и все, что вы можете мне сказать, — «наберитесь терпения»?!

Леди Кариса, в шелковом халате, поскольку вызов Хадрассиан разбудил ее среди ночи, рявкнула в ответ:

— Именно. Потому что если бы вы имели терпение, всего этого не произошло бы!

— Нет, всего этого не произошло бы, если бы вы не бездействовали! Если бы центристы решились заявить об отделении от бессильной, жалкой Новой Республики!

— Время еще не пришло. Будь вы хоть плохоньким политиком, сами бы это понимали.

— Будь вы хоть плохоньким воином, не ждали бы у моря погоды. Вы бы рискнули, уповая на удачу.

— Вы рискнули, и что дальше? Вы подложили бомбу в здание сенатского конференц-центра, чтобы «отвлечь внимание», а на деле только посеяли подозрения. — Леди Кариса потянулась к чашке и отпила кафа. Без кафа она просто не могла продолжать разговор. — Возможно, мы вообще напрасно положились на ваших воинов. Возможно, вы не нужны нам.

Гнев на лице Хадрассиан сменился изумлением.

— Вы решили бросить нас?

— Не то чтобы у вас осталось что бросать, — с ледяным спокойствием парировала леди Кариса.

— Но хотя бы отомстите за смерть моих воинов Лее Органе — а это она, и никто другой, разрушила нашу базу!

— Ну вот, вы опять смешиваете личную неприязнь и политику. Да, может быть, это Лея Органа уничтожила базу на Сибенско, но точно я не знаю и знать не хочу. Если нам удастся воспользоваться этим происшествием, чтобы вышвырнуть ее из сената, — прекрасно, но на данный момент о ней не стоит волноваться. С политической точки зрения она никто. У нее больше нет власти, а значит, она не представляет угрозы и ее судьба не должна нас тревожить. Если бы вы обладали стратегическим мышлением, вы бы задумались о том, кто теперь возглавит популистов. Не дайте им прийти в себя. Держите в растерянности и тревоге. Разве солдатам не положено мыслить стратегически?

Хадрассиан улыбнулась, и ее улыбка обещала куда большие неприятности, чем гневный взгляд.

— Настанет день, когда вам понадобятся солдаты и вы пожалеете о том, как обошлись с нами. Этот день уже не за горами.

Голограмма погасла. Леди Кариса откинулась на спинку дивана, отпила еще кафа и недовольно поморщилась: напиток успел остыть.

Может, оно и к лучшему, что амаксинов можно сбросить со счетов. Армия Хадрассиан с ее разбойничьим духом никогда толком не вписывалась в планы центристов. Когда Первый Орден заявит о себе, его задачей будет установить в Галактике новый Закон, а не ввергнуть ее в хаос.

Кроме того, амаксины уже сыграли важную роль, гораздо важнее, чем та сомнительная польза, которую они могли бы принести в качестве защитников Первого Ордена. Они отвлекли на себя внимание именно в тот момент, когда это было необходимо. Теперь, когда всплыло, что амаксины сначала снабжали Риннривина Ди деньгами, а потом получали от него средства, сенат на этом и успокоится. Их больше нет, и никому не придет в голову проследить дальнейший путь этих средств через захолустные планеты к Первому Ордену. Гигантские прибыли от игорного и контрабандного бизнеса Риннривина Ди и теперь продолжали поступать в казну Ордена. На эти деньги шла переоснастка и вооружение бывшего Имперского Флота. Еще немного — и корабли будут готовы к битвам и славным победам.