– Вызовите «Справедливый», – распорядился Квай-Гон. – Сообщите им, что пора побеседовать.

В то время как связист принялся за дело, начальник службы безопасности выпрямился:

– «Справедливый» заряжает орудия! – Этот наутоланин, видимо, был гражданским служащим, а не солдатом, потому что его головные щупальца задрожали от одной только озвученной им мысли.

– Надо подойти поближе. – Впервые за несколько часов Раэль не просто отреагировал на чьи-то слова, а сам подал совет. – Пусть видят, что если мы взорвемся, то заберем в могилу и их.

Квай-Гон нахмурился: от предложения опасно веяло местью. Но это был здравый тактический ход.

Маневр Раэля сработал. Вскоре связист доложил:

– «Справедливый» хочет говорить с нами.

– Отлично. – Квай-Гон расправил плащ и сложил руки перед собой, так что рукава скрыли их. «Живи настоящим», – подумал он, желая, чтобы дух его обрел такую же спокойную силу, как и тело.

Мерцающая голограмма, которая возникла на мостике крейсера, была крупнее той, что проецировалась с «Козыря». «Справедливый» был королевским кораблем, и голограмма должна была создавать впечатление монаршей аудиенции. Появилась королева Фэнри – несколько больше, чем в натуральную величину. По обе стороны от нее замерли гвардейцы почетного караула, а сзади – облаченная в военную форму вместо привычного серого балахона – стояла Кейди.

На взгляд Квай-Гона, Фэнри словно преобразилась. На боку у нее висел церемониальный меч, поверх платья был надет серебристый нагрудник, а ее распущенные волосы пылали огнем, но ничто не изменило ее сильнее, чем уверенность в себе и гнев, горевший так, что она вся будто светилась. Рыцарь понял, что впервые видит ее настоящую.

«Если бы я попытался разглядеть ее раньше, – осознал Квай-Гон, – Сила в какой-то мере показала бы мне дух, который скрывался внутри. Но я даже не пытался. Я принял ее за ребенка, которым она хотела казаться».

Даже самого мудрого джедая могли сгубить его собственные предубеждения.

– Мы рады возможности побеседовать с вами, джедай Джинн, – сказала Фэнри. – Нашему бывшему регенту мы не столь рады… но так как мы даровали вам перемирие, оно распространяется и на него.

– Фэнри… почему? – прохрипел Раэль. Несмотря на свой изысканный наряд и гладко выбритое лицо, Раэль Аверросс никогда еще не казался Квай-Гону таким дряхлым, как в этот момент. – Разве ты не видела, что я сотрудничал с «Цзеркой» лишь для того, чтобы облегчить тебе жизнь? Проклятье! Все, что я делал, было только ради тебя!

– Это никогда не было ради меня. – Фэнри вздернула подбородок и прожгла Раэля взглядом. – Это было ради Ним. Все, что вы делали, было ради нее. Вы постоянно спрашивали себя, не нуждается ли будущая королева в том, что нужно было сделать для раненого ребенка. Вы оберегали меня, а надо было учить. Вы говорили со мной, а надо было слушать.

Квай-Гону даже не требовалось смотреть на Раэля, чтобы понять его чувства. Ужас, который тот испытывал, был таким сильным, что резонировал в Силе. И этот ужас был вызван осознанием того, что Фэнри права.

По крайней мере, в этом вопросе.

– Ваше величество, – сказал Квай-Гон. – Это не столько возможность вам и вашему бывшему регенту поговорить о былом, сколько шанс для вас, чтобы остановиться и выработать дипломатическое решение.