– А мне – отказаться от абсолютной власти? – Фэнри фыркнула. – Хотя, правду сказать, чем больше я изучала нашу историю, тем больше понимала, что пайджельские монархи по-настоящему не правят уже сотни лет. Удавка «Цзерки» слишком сильна. Мне нужна вся власть, какую дает трон, джедай. Республика испорчена богатством и влиянием «Цзерки». Только я одна могу освободить мою планету.

Квай-Гон сомневался, что будущая пайджельская Ассамблея сумеет бросить вызов «Цзерке». Мог ли он ручаться, что Галактический сенат добьется большего успеха?

Но он продолжил гнуть свою линию, пытаясь вразумить Фэнри:

– Поскольку на кону стоит будущее гиперпространственного коридора, ваша переговорная позиция лишь усилилась. Согласны ли вы на диалог? Согласны ли помочь нам найти мирное решение?

– Я видела цену мира. – Глаза Фэнри вспыхнули лихорадочным, яростным огнем. – Я предпочитаю войну.

Глава 37

Покамест ему удалось незаметно пройти где-то треть длины «Козыря» и спуститься на один уровень, где, как он полагал, держали рабов. На это ушло больше времени, чем хотелось бы. Коридоры корабля «Цзерки» были огромными – три метра в высоту и почти пять в ширину – и то и дело меняли направление, как будто пытаясь найти самый длинный путь из одной точки в другую. По мнению Пакса, такую эстетику дизайна можно было назвать «кишечной».

Мимо прокатил дроид-мышь, что-то тихонько пиликая. Пакс припомнил, чему всегда учила B‐3PO: «Если человек ведет себя так, будто он здесь свой, менее сложные дроиды решат, что человек свой». Он промаршировал мимо, даже не оглянувшись.

За следующим поворотом жутковатая тишина сменилась рабочим шумом: бибикали дроиды, двигались механизмы, издалека доносился гул человеческих разговоров. Пакс облегченно вздохнул: ему таки удалось добраться до цеха.

Он одернул куртку и поправил кепку техника, которые подобрал в ангаре, сделал глубокий вдох и зашагал прямо вперед. Коридор выходил на широкие мостки, проложенные над площадкой. Рахара говорила, что такую зону сами рабочие именуют ямой, и это название казалось вполне заслуженным. В яме было темно, жарко и тесно. Невольники в грязных балахонах присматривали за машинами, которые лязгали так громко, что рабочие наверняка глохли за считаные месяцы. Из некоторых агрегатов периодически вырывались струи пара, чуть не обжигая тех, кто трудился неподалеку.

«Просто найди Рахару, – сказал себе Пакс, спускаясь в яму по служебной лестнице. – Найди ее, и прочь отсюда».

Другой возможной целью мог быть только «Козырь». Квай-Гон резко втянул в себя воздух. Оби-Ван был далеко не единственным на борту, кто не относился к персоналу «Цзерки». Неужели Фэнри так осерчала на корпорацию, что была готова уничтожить корабль, заодно погубив множество невинных душ?

Он повернулся к Раэлю, чье лицо посуровело. Вопрос был излишним.

– Да, она это сделает, – сказал Раэль. – Я все обдумал… пересмотрел все то, что о ней раньше знал, и то, что знаю сейчас… да. Она сотрет их в порошок, не задумываясь о том, кто еще попадет под раздачу.

Возможно, это и в самом деле был сон. Возможно, ей нужно просто поверить, заставить себя думать, что это правда. Потому что иначе она весь остаток жизни будет помнить, что когда-то была не просто одним из тупых инструментов «Цзерки».