Но Квай-Гон прямого ответа не дал.

– Мое приглашение в Совет сейчас не имеет значения. А то, что Раэль Аверросс совершил в прошлом, не должно влиять на наше задание. Главное для нас – Пайджел и принцесса. Не теряй из виду настоящее.

– Не буду, – ответил Оби-Ван. Это было одно из тех обещаний, которые он мог дать, но сомневался, сдержит ли. Хотя пообещал все равно.

Они с Оби-Ваном стояли на маленькой обзорной палубе кореллианского крейсера, созерцая космические просторы: как саму планету, покрытую огромными голубыми океанами и маленькими зеленовато-золотистыми континентами, так и ее темно-зеленый спутник, утопающий в густой растительности. Ни Пайджел, ни его луна не производили какого-то особого впечатления – в отличие от системы планетарной защиты. Старинные, глинистого цвета генераторы – суммарным числом двенадцать штук – медленно вращались вокруг Пайджела, излучая практически невидимые, мерцающие золотые лучи, которые разворачивались в какой-никакой экран.

– Этот щит не может быть полностью функциональным, – запротестовал Оби-Ван. – Такие старые генераторы не способны вырабатывать достаточно энергии.

Квай-Гон наклонил голову:

– Смотря что понимать под «полной функциональностью». Пайджельский щит не мешает кораблям летать туда и обратно, но он никогда и не мешал, и вообще не был на это рассчитан. Его назначение – защищать планету от сильных солнечных вспышек, которые случаются каждые лет десять.

– Понял, учитель, – сказал Оби-Ван. – Но, конечно, с новыми и более эффективными генераторами было бы безопасней. Эти, судя по виду, могут развалиться даже не от удара, а от прикосновения микроастероида.

– Замена оборудования – дело недешевое, а богатство Пайджела осталось в далеком прошлом. – Квай-Гон сплел руки под широкими рукавами своего одеяния. – Но похоже, что корпорация «Цзерка» собирается прийти на помощь.

Вдалеке виднелся громадный корабль «Цзерки», гигант типа «Филиал», который мог служить производственным центром, транспортом для рабочей силы и офисным комплексом. Судя по данным на информационном экране мостика, он назывался «Козырь» и пребывал под началом секторальной управляющей Меритт Кол.

– «Цзерка» повсюду, как я погляжу, – заметил Оби-Ван.

– Уже много тысяч лет. – Корпорация была столь древней, что некоторые даже считали ее старше Республики; истина была погребена под толщей веков. – Если гиперпространственный коридор скоро откроется, быть может, Пайджел перестанет так зависеть от «Цзерки». Они смогут все заменить сами.

– Похоже, самое время, – Оби-Ван недоверчиво покачал головой. – Не представляю, как на этой планете кто-то может спать по ночам при таком слабом противосолнечном щите.

«Какой же он еще тепличный цветочек», – подумал Квай-Гон. Им доводилось выезжать на неразвитые планеты, но Оби-Ван упорно считал их все исключениями из правила. Для него «нормой» был Корусант.

Почему Орден растил свое новое поколение на самой богатой, самой густонаселенной планете в Галактике? Логично, что Совет джедаев располагался там же, где и органы власти. Но членам Совета не было нужды постоянно общаться с детьми.

«Быть может, стоило бы переселить некоторые школы или хотя бы детские группы, – подумал Квай-Гон. – Есть масса достаточно безопасных планет, где можно спокойно разместить детей. Где жизнь более простая, в каком-то смысле более типичная для Галактики.