Тимоти Зан. Звёздные всадники
Глава 1
Два часа назад «Драйден» прекратил вращение, и впервые за пятнадцать дней сила тяжести на корабле упала до нуля. Час назад в последний раз скорректировали курс в направлении планеты Паук. И теперь, когда до выхода в обычное пространство осталось пять минут, в центре дисплея пульта управления появилась ярко-красная линия и неторопливо поползла к краю. Они почти на месте, почти на Пауке… И, надо полагать, темпи уже ждут их. Не сводя взгляда с красной линии, капитан Хэмл Роман в который раз пожалел, что миссия выпала на его долю. Несмотря на все гарантии и заверения, исход ее был весьма и весьма сомнителен. Однако ни Сенат, ни Адмиралтейство не имели привычки интересоваться его мнением в подобных вопросах. И, надо полагать, никогда не будут. Осталось четыре минуты. Роман хотел включить интерком, чтобы связаться со своим пассажиром, но не успел сделать этого. Дверь скользнула в сторону, и на капитанский мостик вплыл посол Панков. — Приветствую, капитан. — Он оттолкнулся и через весь мостик полетел в сторону Романа. — Прибываем? — Я только что собирался вызвать вас, господин посол, — ответил Роман, удивляясь тому, как Панков ухитряется сохранять достоинство, даже когда плывет по воздуху, словно детский воздушный шарик. — До выхода в обычное пространство меньше четырех минут. Гася инерцию, Панков вцепился в спинку кресла Романа и вставил ноги в один из захватов на палубе. — Сколько еще до Паука? — Несколько часов. Чуть больше, чуть меньше… Зависит от того, насколько близко к планете мы вырвемся. Панков фыркнул, однако он был человек опытный и понимал, что допущение подобного рода неизбежно и Роман тут ничего поделать не может. Оснащенный системой мицууши, космический корабль покрывал расстояние длиной в световой год за тридцать часов, и, хотя бортовой компьютер полностью контролировал полет, им бы крупно повезло, если б они вырвались в обычное пространство ближе, чем на пятьсот тысяч километров от намеченной цели. — Вы уж постарайтесь, — проворчал посол. — И рассчитайте курс таким образом, чтобы полет занял минимум времени. Старший помощник капитана Трент бросил на Панкова мрачный взгляд, чего тот, по счастью, не заметил. — Понятно, посол, — ответил Роман, сохраняя нейтрально-вежливое выражение лица. Панков отрывисто кивнул и замолчал. Они вместе следили за устойчивым продвижением красной линии. В тот момент, когда она уже почти уперлась в край, свет ламп на мостике внезапно потускнел и половина индикаторов на пульте управления сменила цвет с зеленого на красный, а потом на темно-голубой. «Драйден» прибыл на место. — Лейтенант Нассмейер? — окликнул Роман, включая центральный дисплей. Экран ожил. На нем была видна россыпь звезд, а чуть левее центра — оранжево-красный шар солнца. — Вышли на цель, — доложил Нассмейер, изучая дисплей пульта управления. — До Паука чуть больше семидесяти тысяч километров. Солнце впереди, это хорошо; значит, его притяжение не только не будет мешать, но даже поможет. — Отлично, лейтенант. Рассчитайте курс с учетом минимального подлетного времени и… — Роман искоса взглянул на Панкова. — Пусть будет полтора g. — Есть, сэр. Примерно девяносто минут до выхода на орбиту. — Прекрасно. Выполняйте. Система оповещения о начале включения ускорения завела свои трели, и капитанский мостик начал разворачиваться по ходу вектора движения. Вслушиваясь в сопутствующие развороту пощелкивания и скрипы, количество и громкость которых заметно возросли, Роман молился, чтобы оборудование выдержало до возвращения домой. Когда капитанский мостик неправильно ориентирован, попытка управлять даже таким относительно небольшим боевым кораблем, как «Драйден», могла дорого обойтись. |
