- Ты чего это тут сидишь? А-ну, брысь, я сказал!

- Подождите, - хриплым голосом произнесла я, - вы Хеним? Мне надо с вами поговорить, я ждала, когда лавка откроется и случайно уснула.

Все ещё с недоверием, но уже менее воинственно мужчина опустил метлу.

- По какому вопросу?

- Может, внутри? - Я кивнула на двери. - Вот ещё лишних ушей не хватало.

Меня запустили внутрь небольшой лавки. Пахло специями и травами, под потолком висели сушеные пучки, весь прилавок был заставлен многочисленными холщовыми мешками со специями. В другой раз я бы обязательно все внимательно рассмотрела, но сейчас хотелось только прояснить, наконец, все в этой запутанной истории.

- Мне сказали, - я осторожно выбирала каждое слово, - вы можете за определенное вознаграждение достать яд по типу того, что недавно слили в канал.

- И кто сказал вам такую ужасную вещь? - усмехнулся Хеним.

- Знакомый.

- Имя знакомого я могу узнать?

- Дарен Темный.

Ни единым жестом Хеним не выдал, что это имя ему знакомо. Я поняла бы даже по глазам, но он смотрел совершенно спокойно и непонимающе.

- Я боюсь, ваш друг соврал вам, юная леди. Я не занимаюсь такими вещами. А кто достал отраву для канала, пусть выяснит стража. А теперь, если вы не собираетесь ничего покупать, прошу вас покинуть мою лавку. И на первый раз я не стану вызывать стражу и говорить, что вы интересовались ядами Подземного.

- Я не говорила, что яд из Подземного.

- А я старый лавочник, дорогая. И знаю о ядах очень много. Достаточно, чтобы предостеречь: не связывайся с ними.

- Спасибо, - холодно ответила я. - Всего доброго.

Уже у порога Хеним меня окликнул:

- И поторопитесь, скоро будет дождь.

Как вспышка, как быстрый удар пульсаром, пришло понимание.

- Откуда вы знаете? - спросила я.

- Самый, полагаю, невостребованный дар в Лесном, - усмехнулся Хеним. - Я предсказываю погоду.

На улицу я вылетела с дикой скоростью, хлопнув дверью. Воздуха в легких не хватало, я завернула за угол и столкнулась с... Диланом, который выглядел хмуро и недовольно. Силы как-то резко кончились, я осела на землю и только руки мужчины не позволили упасть совсем.

- Эй, рыжуля, ты чего? Что такое, что случилось?

Не сразу сообразив, кто это, я попыталась вырваться.

- Тихо, тихо, на нас все смотрят. Дакота, прекрати, иди сюда.

В знакомых объятиях стало легче, я перестала задыхаться и притихла, вдыхая запах мужчины. Под моей ладонью билось сильное сердце.

- Успокоилась? А теперь расскажи-ка мне, любовь моя, что заставило тебя от меня сбежать и носиться по городу в таком состоянии?

- Я говорила с Хенимом.

- Это я уже понял. Он сказал, что Темный слил яд в канал?

Я покачала головой.

- Когда набирали людей в проект, помимо Дарена было еще несколько кандидатов. Из всего списка трое погибли: один под обломками ангара, второй замерз в лесу, третий утонул. И назначение получил Дарен. Отец пытался как-то связать эти смерти с Дареном и... погиб во время грозы. Кто-то изменил план полета, чтобы их дракон попал в эту грозу.

- И что? Рыжуль, это ровным счетом ничего не доказывает. Да, совпадений много, но...

- Кто-то выливает в канал яд, который можно добыть в Подземном. Торговец специями Хеним умеет предсказывать погоду. Дарен связан с четырьмя смертями, которые произошли из-за погоды! Дарену больше всех хочется подняться к звездам, Дарен был зол на Авариса за то, что тот отказал нам в магии. Какая связь еще тебе нужна? Я пойду к Златокрылому!

Я успела развернуться, но Дилан удержал меня.

- Да подожди ты. Нельзя так сразу!

- Он убил моих родителей!

- Успокойся. Дакота, я прошу тебя, не пори горячку. Ты ничего не докажешь, слышишь? Нельзя действовать в лоб.