Дарт откинулся в кресле. Рассадурская банда во главе с её кровожадным главарём, похоже, уничтожена. Он выполнил своё обещание лишить их такой роскоши, как суд и тюремная отсидка. Заодно захвачен и звездолёт. Это будет первый боевой рассадурский звездолёт, который в почти не повреждённом виде попадёт в руки конфедератов.

В своих посланиях по нейтриносвязи комиссар не решился рассказать о странной метаморфозе, происшедшей с его организмом. Радист попросту не поверит. А то и подумает, что Дарт повредился в уме.

Комиссар помрачнел. Слишком многое отравляло сладость победы. Его корабль уничтожен, погибли его друзья и соратники, а ему самому в скором времени придётся внятно и правдоподобно объяснять причину своей странной неубиваемости. Но что он скажет? Кто поверит, что на мёртвой планете, где цивилизация погибла миллионы лет назад, нашёлся какой-то учёный, который одним прикосновением палочки обессмертил его. А самого учёного нет, он летает где-то в космосе, попробуй найди его…

Он защёлкал по клавиатуре, пытаясь добиться от компьютера информации о состоянии узлов и отсеков корабля. И вдруг удивлённо выпрямился: компьютер показывал, что в командном отсеке в настоящее время сохраняются атмосфера и давление. Оказалось, что в тот миг, когда отключилась общая силовая установка, командный отсек автоматически перешёл на аварийную систему жизнеобеспечения!

Но это означало, что Зауггуг жив!

Дарт в сердцах треснул кулаком по панели пульта. Он будет считать себя проигравшим, если этот кровопийца предстанет перед судом!

Схватив бластер, он бросился в коридор.

Глава 12. Правосудие комиссара Дарта

Дверь, как он и ожидал, оказалась наглухо запертой.

— Зауггуг, подлый ублюдок, надеешься скрыться от меня? — Дарт заколотил по ней прикладом. — Лучше сразу открой, и космос убьёт тебя быстро и почти безболезненно! Я тебя всё равно достану! А будешь упорствовать — умрёшь такой же мучительной смертью, как твои несчастные жертвы!

Из каюты не доносилось ни звука.

Дарт полоснул по дверному запору огненным лучом. Бесполезно. Лучемётом его не взять…

Он вернулся в рулевой отсек, обшарил карманы погибших и нашёл несколько гранат. Массивная дверь, за которой прятался Зауггуг, выдержала три взрыва. На четвёртом она прогнулась вовнутрь, образовав широкий пролом. Дарт ворвался в каюту, принося с собой мертвящее дыхание космоса. Гасли лампы, погружая помещение в полумрак. Если где-то тут скрывается Зауггуг, то он должен быть уже мёртв.

Комиссар огляделся по сторонам, а затем медленно двинулся по отсеку. Полумрак не мешал ему рассматривать полки, заставленные драгоценными безделушками, попавшими сюда с захваченных кораблей, ящики с бутылями любимого Зауггугом чёрного вина, тюки с наркотическими порошками, груды мумифицированных тел, зловещий вид которых должен был услаждать взоры бандита. Уловив движение справа от себя, он отпрянул и импульсивно направил в ту сторону бластер.

Из угла на него метнулось что-то длинное, сверкнула оскаленная пасть. Машинально уворачиваясь, Дарт успел разглядеть каркодианина. Ящерообразный десятипалый гуманоид с неистовой яростью набросился на него и впился зубами ему в плечо. Дарт успел выстрелить, но луч не подействовал на чудовище, покрытое огнеупорной чешуёй. Карриорец не устоял на ногах и рухнул на пол, однако и гуманоид, получив внезапное преимущество в схватке, ничего не мог поделать с неубиваемым противником, как ни старался. Единственное, чего он добился — это сковал на какое-то время движения Дарта. Надо отдать должное Зауггугу — знал, кого брать себе в телохранители!

Поначалу Дарт недоумевал, почему уроженец Каркода не погиб после того, как в командный отсек ворвался космос. И только теперь, когда монстр вплотную приблизился к нему, разглядел окружавшее его едва заметное свечение.