Это подействовало. Один за другим коты боязливо начали входить в воду. В конце концов, Белке удалось уговорить Кисточку, и та, сердито ворча себе под нос, перешла ручей и выбралась на берег, грозно посмотрев на Ежевику, которого явно считала виновником всех своих неприятностей.

Огнезвезд перебрался последним. Выйдя из воды, он посмотрел на Ежевику и спросил:

— Ну? Где наш лагерь?

Ежевика переглянулся с Белкой. В прошлый раз они подошли к ущелью с другой стороны, кроме того, в темноте все стало выглядеть как-то иначе.

Ежевика поднял голову и втянул в себя воздух, пытаясь понять, где они находятся.

— Сюда, — решил он, наконец, стараясь не выдать своей растерянности.

Коты послушно двинулись следом за ним. Ежевика ускорил шаг, оторвался от племени и быстро спросил:

— Ты уверена, что мы идем правильно? Что будет, если мы заблудимся?

Зеленые глаза Белки мрачно сверкнули в темноте.

— Тогда разъяренные коты набросятся на нас и ощиплют нам хвосты, — хмыкнула она. — Выше нос, Ежевика. Мы не заблудимся. В прошлый раз мы нашли нужное место, хотя даже не знали, где оно.

Ежевика не стал говорить ей о своих страхах. У него шерсть начинала шевелиться при мысли о том, что кто-нибудь из котов сломает себе шею, свалившись с отвесной скалы на дно ущелья.

Коты за его спиной уже начали устало перешептываться. Кое-кто поговаривал, что они, видно, совсем сбились с дороги и теперь всю ночь проплутают по лесу.

— Смотри! — вдруг воскликнула Белка, настораживая уши. — Видишь, вон тот просвет между деревьями? Вон там, где сухой папоротник! По-моему, я помню это место.

У Ежевики радостно подпрыгнуло сердце.

— Правда? — только и сумел выдавить он, но Белка уже сорвалась с места и бросилась на разведку.

Он побежал за ней, выскочил на маленькую полянку и остановился перед колючим кустом, в котором исчезла Белка, перед тем как провалиться в ущелье.

Белка обернулась к нему, глаза ее сверкали.

— Пришли! — радостно завопила она. — Подтянитесь! Мы уже дома!

Паучок, повизгивая от нетерпения, со всех лап бросился к ним и, не разбирая дороги, юркнул в кусты. Ежевика похолодел от ужаса. Безопасный вход в лагерь был совсем с другой стороны!

— Немедленно вернись! — прогремел над поляной сердитый окрик Кисточки.

Паучок не отозвался. Ежевика заметил в кустах промельк его длинного хвоста и бросился вперед, но Белка оказалась проворнее.

Когда Ежевика, ломая ветки, выскочил из куста, Белка уже успела повалить Паучка и прижать его лапой к земле. Несчастный оруженосец, вытаращив глаза, смотрел на отвесный обрыв.

— Несносный комок шерсти! — в сердцах прикрикнула Белка. — Шею захотел сломать?

— Прости меня, — пролепетал Паучок. — Но ты сама сказала, что мы пришли, вот я и подумал…

Белка хорошенько стукнула его лапой по уху.

— Возвращайся к остальным, — рявкнула она. — Может быть, в следующий раз ты будешь меньше думать и больше слушать.

Ежевика едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Насколько ему было известно, сама Белка чуть ли не с рождения придерживалась прямо противоположного правила.

— В чем дело? — бросилась к ним Тростинка, когда коты вышли на поляну. — Там, в кустах, какая-то опасность? Зачем тогда вы завели нас сюда?

В животе у Ежевики похолодело от страха. Началось!

— Понимаете, мы… мы нашли лагерь, — начал он. — Он расположен в ущелье, с другой стороны этого куста.