Ежевика позвал ее, но она не откликнулась и лишь плотнее прижалась к Угольку, так что ее рыжая шерстка смешалась с его черной шкурой. Ежевика хотел шагнуть к ней, но вовремя заставил себя остановиться. Если Белка ждет, что он будет извиняться перед ней за разговор с Коршуном, то ей придется ждать, пока хвост не поседеет!

Глава X

Листвичка с Пепелицей нашли на краю ущелья довольно широкий каменный карниз.

— На одну ночь сгодится, — решила Пепелица. — Но вообще нам нужно отыскать хорошую пещеру, чтобы хранить запасы трав. Давай-ка спать, завтра с утра у нас будет куча дел.

Но Листвичка никак не могла уснуть. Она долго сидела, подвернув под себя лапки, и смотрела на погруженную во тьму поляну. «Звездное племя, где же ты?» — молча позвала она, но никто не откликнулся на ее зов.

Наверное, она все-таки задремала, потому что ей приснился сон. Она стояла на склоне холма и смотрела вниз, на сверкающее отражение Серебряного Пояса в черной воде. Открытый Мотылинкой остров светился под луной, каждое дерево его сверкало, купаясь в серебре. Листвичке показалось, что остров зовет ее к себе. «Глупости! — подумала она. — Плавать умеют только речные коты!»

Словно зачарованная, смотрела она на озеро и не сразу заметила, как все изменилось. Сверкающее отражение звезд в черной глади померкло, вода начала стремительно краснеть, и вскоре багровые волны хлынули на берег. Листвичка в ужасе запрокинула голову, но небо над ее головой по-прежнему оставалось черным. Густая алая вода медленно накатывала на гальку и так же неторопливо отползала прочь. Внезапно Листвичка поняла, что это никакая не вода. Озеро было полно крови, которая ручьями стекала в него со всех сторон. Кровавые ручьи открытыми ранами пролегли по телу земли. Новый порыв ветра взъерошил шерсть Листвички, но на этот раз воздух показался ей горячим и душным, пропитанным запахом падали.

Она задрожала с головы до ног, а чей-то голос над ее головой громко произнес:

«Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и озеро станет красным».

— Пепелица! Пепелица! — Листвичка в ужасе вскочила. Вокруг было темно. Медуница стояла под каменным карнизом и взволнованно звала спящую целительницу. Где-то вдалеке слышался мучительный стон.

— В чем дело? Что случилось? — вскочила Листвичка.

— С Кисточкой беда! — крикнула Медуница. — Она жалуется на резь в животе!

— Уже иду, — успокоила ее Пепелица, поднимаясь на ноги.

— От живота нужна мята или ягоды можжевельника, — пробормотала Листвичка. — На той стороне озера есть и то и другое. Может быть, я пока сбегаю, наберу?

Наставница озабоченно посмотрела на нее.

— Куда ты пойдешь в темноте? Попробуем как-нибудь обойтись до утра.

Медуница провела их в заросли папоротника.

Бурая Кисточка лежала на боку и корчилась от боли.

— Кисточка, я здесь, — сказала Пепелица. — Ты меня слышишь? От чего у тебя начались боли? Ты ела падаль?

Кисточка подняла на нее затуманенные болью глаза.

— Падаль? Нет! — прохрипела она. — Дума ешь, я совсем из ума выжила? Больно… ой, как больно! — простонала она и громко закричала.

И тут Листвичка похолодела от ужаса. Она вспомнила!

— Пепелица, я, кажется, знаю! Наверное, Кисточка пила воду, которую принесла Мотылинка. Мне кажется, вода была ядовитая. Она плохо пахла, а когда Мотылинка показала мне лужу, откуда она ее брала, то я увидела там на дне дохлого кролика.

Пепелица так и ахнула от возмущения.

— Нет, подумать только! А ей не пришло в голову… ладно, сейчас не время об этом говорить! — вздохнула целительница и обернулась к Медунице.