Медуница растерянно покачала головой.

— Нужно проверить Златошейку и Долгохвоста, — приказала Пепелица. — Беги скорее, Медуница!

Пестрая воительница взмахнула хвостом и скрылась в темноте.

— Постарайся лежать спокойно, Кисточка, — велела Пепелица и принялась осторожно ощупывать ее.

Листвичка сразу заметила, что у бурой целительницы неестественно вздут живот.

— У тебя есть какие-нибудь травы? — просипела Кисточка.

Пепелица сокрушенно покачала головой.

— У нас не было времени нарвать их! Кисточка открыла рот, чтобы еще что-то сказать, но вдруг закашлялась, и ее стошнило.

— Это хороший признак, — негромко сказала Пепелица Листвичке. — По крайней мере, рвота выведет часть яда.

Листвичка кивнула.

— На рассвете мы первым делом сходим и наберем трав, — пообещала она Кисточке. — Особенно мяты и можжевельника. Надо бы отнести лекарства и в другие племена, ведь там тоже пили эту воду!

Она растерянно потупилась, поймав изумленный взгляд Пепелицы. Листвичка настолько привыкла считать всех котов единым племенем, что совсем забыла о том, что отныне они будут целить свои беды в одиночку.

— Ну, можно я хотя бы схожу в племя Ветра? — жалобно попросила она. — Оно ведь самое слабое, вдруг там все умрут от этой воды?

— Ладно, что с тобой поделать… — проворчала Пепелица. — Сходи, только возьми с собой кого-нибудь из воинов. Ну что? — крикнула она, увидев возвращающуюся Медуницу.

— Златошейка говорит, что у нее болел живот, но ее стошнило и все прошло, — доложила пестрая кошка. — Долгохвост спит. С виду он здоровый, так что я не стала его будить.

— Спасибо, — задумчиво кивнула Пепелица. — Долгохвост молодой и сильный кот, за него я спокойна. Поговорю с ним, когда он проснется.

— Мотылинка хотела, как лучше, — виновато прошептала Листвичка.

— Я знаю, — коротко ответила Пепелица. — Каждый может ошибиться, — целительница подняла глаза на свою ученицу и сурово отчеканила: — Но Мотылинка должна все время помнить о том, что она самая молодая и самая неопытная целительница в нашем лесу. Ее учитель слишком рано покинул землю и не успел передать ей всю свою мудрость. Я молю Звездное племя о том, чтобы оно уберегло речных котов от тяжких ошибок Мотылинки. Ей нужно проявить особую осторожность и не стыдиться почаще обращаться за советом.

После приступа рвоты боль слегка утихла, и ослабевшая Кисточка забылась сном. Медуница осталась сидеть с ней, а Пепелица с Листвичкой отправились на поиски Огнезвезда.

Сильный ветер раскачивал голые ветви деревьев и рвал в клочья серые облака, но в ущелье за каменными стенами даже трава не шевелилась. Бледный рассвет потихоньку просачивался в лагерь, окрасив теплым золотом верхушки папоротников у входа. Проходя через поляну, Листвичка слышала радостные возгласы и довольное урчание котов, оглядывающих свой новый лагерь.

Огнезвезд в окружении воинов сидел в центре поляны.

— Нужно как можно скорее расставить пограничные метки, — донесся до Листвички решительный голос Дыма. — Если мы этого не сделаем, племена Ветра и Теней захватят себе весь лес и всю дичь. Это такие коты, что вмиг все к лапам приберут, даже мяукнуть не успеешь!

— Мы должны исследовать свою территорию, — добавила Песчаная Буря. — Судя по всему, в этом лесу должно быть полно лис и барсуков.

— Не говоря о ястребах, — вставил Терновник.