Не доходя до оврага, Огнезвезд остановился.

— Бурый, сбегайте-ка вон в ту сторону, — приказал он. — Посмотри, что там такое, и поищи заметные ориентиры для проведения границы. А ты, Ежевика, останься со мной.

Ежевика проводил глазами патруль, скрывшийся в редком кустарнике.

— Что я должен сделать?

— Нам нужно много мха на подстилки, — холодно ответил Огнезвезд. — Постарайся набрать как можно больше до наступления темноты.

— Что? — ахнул Ежевика, едва не захлебнувшись от ярости. — Но это работа оруженосцев!

— В обычное время, да, — спокойно кивнул Огнезвезд. — Но оруженосцы сейчас заняты укреплением лагеря. Я приказываю тебе пойти и нарвать мха, Ежевика. Каждый кот должен внести свой вклад в обустройство лагеря.

— Слушаюсь, — процедил Ежевика.

Не говоря ни слова, он развернулся и пошел в лес. Возле дерева Ежевика остановился и принялся в бешенстве драть когтями мох. Огнезвезд мог сколько угодно разглагольствовать о долге, но они оба знали, что этот приказ был наказанием. Слыханное ли дело — воин наказан за то, что пытался защищать свою территорию! Ежевика жаждал доверия, мечтал о каком-нибудь важном поручении, а его послали рвать мох на подстилки!

На обратном пути он столкнулся с Белкой и остальными охотниками, которые возвращались в лагерь с полными пастями добычи.

— Привет, Ежевика! — крикнула Белка, не выпуская из зубов белку. — Ты просто не поверишь, сколько здесь дичи!

Ежевика ничего не ответил. Ему поручили охотиться на мох! Не разжимая зубов, он прошел мимо своих товарищей и бросился в лагерь.

Глава XIII

— Я спрашиваю, что ты здесь делаешь?

У Листвички вся шерсть встала дыбом от злых слов Грача.

— Я… я пришла помочь! — пролепетала она. — Росинка и Темнолап заболели! Я принесла им целебные травы.

— Откуда ты узнала, что они больны? — с подозрением спросил Грач.

— Потому что в нашем племени та же беда, — огрызнулась Листвичка.

— Успокойся, Грач, — буркнул Шиповник. — Я сам попросил Листвичку прийти.

Темно-серый воин пренебрежительно фыркнул. Он не сказал больше ни слова, но, усевшись рядом, уставился на Листвичку своими странными, немигающими глазами.

Убедившись, что Росинка страдает от той же болезни, что и Кисточка, Листвичка быстро разжевала несколько листиков мяты и когтями разжала стиснутые зубы больной. Она затолкала зеленую кашицу в рот Росинке и погладила ее по горлу, помогая проглотить лекарство.

— Она умрет? — еле слышно спросил Шиповник.

— Не знаю, — вздохнула Листвичка и беззвучно взмолилась Звездному племени: «Прошу вас, не дайте ей умереть!»

Когда Грач мрачно предложил проводить ее домой, Листвичка едва удержалась, чтобы не отказаться. Всю дорогу они шли в напряженном молчании, поэтому Листвичка украдкой перевела дух, очутившись на собственной территории. Подбежав к лазу, она заметила, что он уже плотно заделан колючками.

Очутившись в ущелье, она сразу заметила Огнезвезда, который руководил обустройством новых яслей.

— Огнезвезд, это Грач, — громко окликнула отца Листвичка. — Он проводил меня до дома.

— Спасибо, — кивнул молодому воину предводитель.