И тут над долиной разнеся дикий визг Чернохвата. В следующий миг вероломный воин сорвался с места и бросился в сторону территории Грозового племени. Коршун последовал за ним.

Грач серой тенью метнулся к Ежевике и посмотрел ему в глаза, ожидая приказа.

— За ними! — выдохнул Ежевика, и Грач, как всегда, молча повиновался.

Глава XXII

Когда начался дождь, Листвичка заползла под куст боярышника, что рос на самой вершине утеса. Отсюда ей был хорошо виден не только лагерь, но и окрестности. Она сама вызвалась занять этот наблюдательный пункт, чтобы заблаговременно предупредить своих соплеменников в случае опасности.

Время шло, но в лесу все оставалось спокойно. Листвичка сидела, прислушиваясь к далеким раскатам грома. Казалось, вся ночь превратилась в сплошное мучительное ожидание. Что-то сейчас творится в племени Ветра? Неужели Коршун с Чернохватом в самом деле решили захватить лагерь и убить Одноуса?

Внезапно мокрая шерсть Листвички встала дыбом. Сквозь шум дождя отчетливо послышался топот бегущих котов. Сначала Листвичке показалось, что это возвращаются патрульные, но запах племени Теней рассеял последние сомнения. Враги! Целительница вскочила и разинула пасть, чтобы издать предупредительный крик, но в этот миг двое воинов вынырнули из травы и бросились прямо к тому месту, где она стояла. Листвичка отпрыгнула, наткнулась спиной на ветки и отчаянно заскребла лапами, пытаясь удержаться на краю. Воины Теней пронеслись дальше и, не заметив обрыва, с ужасающим визгом рухнули вниз.

Листвичка застыла, вцепившись когтями в выступ скалы. Задние лапы ее беспомощно болтались в пустоте, и она поняла, что долго так не продержится.

Внезапно рядом со скалой появился Грач. Он замер напротив Листвички и уставился на нее огромными, остановившимися от ужаса глазами.

— Грач… — просвистела целительница сквозь стиснутые зубы. — Помоги мне, Грач!

Воин Ветра не шелохнулся. Когти Листвички начали скользить по мокрой от дождя скале.

— Грач! — жалобно пискнула она. — Я сейчас упаду!

Грач стоял, словно окаменев. Потом хриплый шепот вырвался у него из груди, и Листвичка с ужасом поняла, что серый воин разговаривает не с ней.

— Ласточка… прости меня! Я знаю, это я во всем виноват. Ты погибла из-за меня.

И тут Листвичка поняла, что Грач вновь очутился в черной пещере и видит перед собой последний миг жизни своей Ласточки.

— Ты ни в чем не виноват! — прошептала она. — Помоги мне, Грач! Умоляю тебя!

Когти ее снова заскользили, и Листвичка из последних сил впилась в камень.

— Я не могу, — глухо ответил Грач. — Сотни и сотни раз я вижу это во сне, но ничего не могу сделать!

— Ты можешь! Прошу тебя, не дай мне упасть!

Грач медленно, словно во сне, шагнул к ней. Когти Листвички разжались, и в тот же миг она почувствовала, как Грач вцепился зубами ей в загривок и оттащил от края пропасти. Листвичка упала щекой на мокрую землю и закрыла глаза. Крупная дрожь сотрясала ее тело. Грач стоял над ней, бока его тяжело вздымались и опадали. Он во все глаза смотрел на Листвичку, словно никак не мог отвести глаз.

— С-спасибо, — выдавила Листвичка.

— Я сделал это, — прошептал Грач. — Я спас тебя.

Листвичке показалось, что воздух между ними потрескивает от напряжения. Ей вдруг стало так страшно, что она неловко выпалила:

— Прости, что так получилось! Я знаю, чего тебе стоило спасти меня, ведь ты терпеть меня не можешь!

— Ты правда так думаешь? — обжег ее взглядом Грач.