— Меня? Но…

— Ты снишься мне каждую ночь, Листвичка, — прошептал Грач.

— Нет! — испуганно вскрикнула она. — Это неправда! Ты не можешь меня любить! Я же целительница…

«И я никогда тебя не полюблю!» — хотелось крикнуть ей. Но в глубине души она знала, что все это ложь. Мудрая Пепелица, как всегда, оказалась права. Только теперь Листвичка поняла, что любит этого серого воина, любит гораздо сильнее, чем могла себе представить!

— Листвичка? Ты здесь, Листвичка? — двое котов бежали к ней по склону, и Листвичка узнала Белохвоста с Яроликой.

— Ты цела? — бросился к ней Белохвост. — А он за кого? — быстро спросил он, махнув хвостом на Грача. — За нас или за них?

Грач воинственно распушил серую шерсть и исподлобья посмотрел на белого воина.

— Это Грач, он наш друг! — горячо воскликнула Листвичка. — Он гнался за теми двумя воинами Теней! И он спас мне жизнь, потому что я едва не свалилась с утеса.

— Тогда извини, — подмигнул Грачу Белохвост. — Спасибо за помощь.

Грач величественно кивнул, принимая его благодарность, и вопросительно склонил голову к плечу:

— А что случилось с воинами Теней?

— Разбились насмерть, — небрежно бросила Яролика, подбегая к товарищам. — Сломали хребты.

У Листвички потемнело в глазах. Так вот что было бы с ней, не подоспей вовремя Грач!

Грач снова посмотрел на нее и буркнул, повернувшись к Белохвосту:

— Тогда я пойду. Когда я погнался за этими двумя, битва была закончена. Мы победили. Одноус остается предводителем племени Ветра.

— Но как же… — начал было Белохвост, но Грач уже скрылся за деревьями.

Листвичка посмотрела туда, где только что в последний раз мелькнул серый хвост, и медленно побрела в лагерь за товарищами. Она уже забыла, что только что побывала на волосок от смерти. Ей казалось, будто лапы ее ступают по облакам, а голова плывет среди звезд.

Глава XXIII

Ежевика кубарем скатился с холма и продолжил погоню за Коршуном и Чернохватом. Вокруг не было ничего, кроме сплошной стены дождя, мгновенно смывавшего все запахи.

Когда кривой коготь молнии прорезал небо, Ежевика заметил впереди обоих своих врагов. Рядом с ними бежало еще несколько котов, но Ежевика не успел рассмотреть, были ли это враги или продолжающие погоню друзья. Он помчался еще быстрее, и при следующей вспышке молнии с мрачной радостью убедился, что почти вдвое сократил разделявшее их расстояние. Вихрем промчавшись через пастбище, он вбежал на заболоченный участок. Тут пришлось перейти на шаг, поскольку лапы вязли в размокших кочках, а низинки превратились в глубокие лужи. Вскоре он оказался по брюхо в грязи. Шипя от брезгливости, Ежевика ускорил шаг. Не хватало только, чтобы враги воспользовались его промедлением и ускользнули!

Он больше не испытывал к Коршуну ничего, кроме злобы. Он верил ему, как брату, а тот предал его! Если Коршун думает, что Ежевика не посмеет поднять коготь на брата, то сильно ошибается.

И тут он услышал, как впереди кто-то громко шлепает по лужам. С торжествующим воем Ежевика прыгнул вперед, но его задние лапы разъехались в скользкой грязи, а когти передних беспомощно соскользнули с мокрой шкуры невидимого врага. В тот же миг что-то тяжелое обрушилось на него сверху, вдавливая в грязь, и острые когти впились в плечо. Ежевика сморщился от сильного запаха племени Ветра и увидел перед собой горящие ненавистью глаза Чернохвата.