Меня несказанно удивило то, что, пробудившись, эти люди в деталях описывали заветные уголки моего любимого Милана, рисовали на песке автомобили, аэропланы, напевали популярные неаполитанские мелодии. Но ведь всего этого, в глуши, они отродясь не могли видеть на киноэкране или слышать в записях на граммофонных пластинках, как я вначале предположил…»

Судя по всему, ботаник тоже попробовал отвар. Вернувшись из Южной Америки, Джулиано Паста выделил из листьев растения, названного им Baanisteria caapi, алкалоид банистерин, к изучению свойств которого на животных приступил в Берлинской академической клинике доктор Лео Левин. Ему удалось установить, что банистерин аналогичен другому алкалоиду, гармину, извлекаемому из сицилийской руты и еще древними греками применяемому для кратковременного «пребывания» в загробном мире. Что касается смолы — продукта мумий и лиан, то главный разоблачитель феномена НЛО профессор астрономии Гарвардского университета Доналд Мензел так отзывался о ней: «Это наркотик, разрушающий святое — мозг человека — столь же безжалостно, как атомная бомба испепелила Хиросиму. Наркотик рождает галлюциногенные НЛО: отхлебнешь — увидишь и черта!»

Так ли? Серьезные научные подходы к непростой проблеме позволяют предположить, что алкалоид банистерин — безусловное зло, — воздействуя на мозг человека, разрушает связи времен, провоцирует мыслительные сшибки. Стоит ли удивляться тому, что человек обретает болезненную способность видеть невидимое, но, вероятно, существующее на самом деле.

 Инжир, поддержавший войско Александра

Возможно, Александр Македонский не стал бы великим полководцем, если бы не знал одного очень важного секрета, который был связан с плодами замечательного растения, произраставшего на родине покорителя Ойкумены. Растение называлось смоковницей, фиговым деревом, или инжиром, а его плоды — винными ягодами, фигами, или, как и само дерево, инжиром.

Отправляясь в самый дальний в истории Древнего мира поход, каждый воин Александра Великого имел при себе щит, меч или пику и… привязанный к поясу мешочек с сушеным инжиром.

Полководец знал, что после тяжелых переходов и боев уставшим, изможденным, обессилевшим воинам достаточно съесть несколько винных ягод и запить родниковой водой — и силы к ним вернутся. Знал он также, что смоченная кашица из размельченных плодов инжира быстро заживляет раны. А еще винные ягоды помогают при отравлениях и, наконец, ему было известно, что инжиром можно лечить заболевания сердца, легких, печени, желудка.

Так, благодаря полководческому искусству, мужеству воинов и плодам фигового дерева Александр сохранил армию, одержал ряд блестящих побед и завоевал «полмира».

Фиговое дерево входит в семейство тропических и субтропических растений, среди которых всем известная шелковица (тутовник), знаменитое хлебное дерево и прославленный А. С. Пушкиным ядовитый анчар. А ближайшие родственники инжира — обычные домашние фикусы.

Как и все фикусы, инжир является каучуконосом. Если его ветку надрезать, из нее выделяется липкий млечный сок, в котором свыше 10 % природного каучука. Того самого, из которого делают подошвы для туфель, прыгающие мячики и шины. Правда, 10 % для производства каучука маловато, поэтому в промышленности используют другое дерево-каучуконос — бразильскую гевею.

Родина смоковницы — страны Средиземноморья, где она встречается в диком виде, как у нас орешник или лесная малина. При этом фиговое дерево настолько неприхотливо, что способно расти в самых неподходящих и неожиданных местах: на обочине шоссе, у обрыва скалы, на крыше дома, между камнями стены. И не просто расти, а еще и приносить каждый год обильный урожай.

Только что сорванные с дерева нежные, сочные, ароматные плоды изумительно вкусны. Они напоминают легкий вкус молодого вина, откуда и произошло название «винная ягода».