– Если там так удобно, почему там не ходят контрабандисты? – настороженно поинтересовался я.

Миколай сразу заулыбался, но почему-то промолчал, предоставив объясняться Путнику.

– Все просто. Лесник и его семья считаются добровольными помощниками пограничников, – заулыбался тот в свою очередь. – У них даже дома две грамоты висит от местного пограничного начальства за помощь в охране границы.

«Все равно что-то здесь нечисто. Может, мы сами лезем в пасть зверя?» – засомневался я.

Видно, мое сомнение как-то отразилось на моем лице, потому что снова неожиданно заговорил Тимофей:

– Микола, я с ними пойду. Ты не против?

– Як хочаш, толькі назад, сябар, ідзеш сваім ходам. І яшчэ. З сабой ніякага тавара. Усе зразумелі?

– Поняли, – ответил я за себя и Владимира. – Берем только свои вещи.

– Когда рассчитываемся с вами? – спросил его Владимир.

– Перейдем границу, там и рассчитаетесь, – ответил вместо него Тимофей.

Миколай только согласно кивнул.

Когда Тимофей, проводив своего приятеля, вернулся, я спросил его:

– Как он с таким брюхом через границу ходит?

– Редко. Только если у его родичей там большой праздник. Свадьба или чего другое. Нас его сыновья поведут.

– Что-то странное с этим лесником, вот только не могу понять, в чем тут подвох, – не удержавшись, высказал я свои сомнения.

– Все просто. Только об этом молчок. Договорились?

Мы с Владимиром синхронно кивнули.

– В этих местах время от времени переходят границу спецгруппы чекистов, а его сыновья служат им проводниками.

– О как! – вырвалось у меня.

– Неожиданно, – в свою очередь удивился Власов.

– Впрочем, это не такая уже и большая тайна. Многие знают, что в начале августа чекисты перешли польскую границу и захватили Столбцы, где разгромили уездное полицейское управление и тюрьму, убив при этом с десяток полицейских. Наши хлопцы об этом знают, только молчат, так как никому не хочется попасть в тюрьму.

– Слушай, Тимофей, а что на той стороне, где мы выйдем?

– Там недалеко от границы находятся два больших села. И в каждом из них у лесника полно родственников. Вас там примут, напоят, накормят и спать уложат, только денежки плати. Кстати, как у вас с деньгами? Я не успею распродать за завтра товар. Если что, у меня…

– Спасибо. У нас все есть, – сказал я. – А мою долю оставь себе или в дело пусти. Впрочем, как решишь, так и будет.

Весь следующий день мы посвятили сборам и подготовке к длительному переходу. В два наших заплечных мешка вошло золото и самые необходимые на первое время вещи, а все остальное мы собирались купить в Польше. Единственные обновки, на которые мы потратились, были ярко-красные резиновые ботики и красная, из плотной ткани, курточка. Сашенька была в восторге.

Ехали мы к дому Лесника со всеми удобствами, пусть и на древнем тарантасе, но при этом он имел два мягких сиденья. Этот транспорт нам организовал Путник. За три часа мы добрались до места, где нас встретил сын лесника, Ефим. Познакомились сначала с ним, а потом с его младшим братом, Степкой. Если старшему было за двадцать пять лет, то Степка был ровесником Славика. Жена лесника, стройная, статная женщина, несмотря на годы, как увидела Сашеньку, так почти все время от нее не отходила. Кормила то сладким пирогом, то медовыми пряниками. Судя по всему, ей для полного счастья не хватало только внуков.

Выступили мы, дождавшись полной темноты. Первую треть пути одолели довольно легко, так как шли по большей части лугами, и только в одном месте пришлось продираться через кусты, но девочка быстро устала, и нам пришлось сделать получасовой перерыв.