|
Мне казалось, каждому умному человеку известно, ЭАЛ значит "эвристический алгоритм". Как бы то ни было, Флойд полагал, что у "Дискавери" есть лишь один шанс из пятидесяти вернуться домой. И вдруг Чандра обратился к нему с неожиданным предложением. - Доктор Флойд, можно поговорить с вами? Даже теперь, после месяцев совместного полета, Чандра обращался ко всем подчеркнуто официально. Даже Жене, всеобщей любимице, он говорил не иначе как "мэм". - Конечно. В чем дело? - Я закончил программирование шести наиболее оптимальных вариантов траектории возвращения. Мы проверили пять из них. - Отлично. Убежден, что никто в Солнечной системе не сделал бы больше. - Спасибо. Но вы не хуже меня знаете, что предусмотреть все невозможно. ЭАЛ, разумеется, будет работать прекрасно и справится с любыми неожиданностями. Но он бессилен против таких неполадок, как, скажем, обрыв провода или заевший выключатель, который легко исправить с помощью отвертки. - Да, меня это беспокоит тоже. Но что тут можно поделать? - Есть простой выход. Я остаюсь на "Дискавери". В первый момент Флойду показалось, что собеседник сошел с ума. Потом он отбросил эту мысль. Действительно, человек - это самый совершенный прибор для устранения всяческих неисправностей, и присутствие его на борту может гарантировать успех полета. Однако возражения были слишком серьезны. - Интересная мысль, - осторожно сказал он. - Мне нравится ваш энтузиазм. Но все ли вы предусмотрели? Вопрос можно было не задавать. Разумеется, Чандра предусмотрел все. - Вы проведете в одиночестве более трех лет! А вдруг вам понадобится медицинская помощь? - Придется рискнуть. - А вода и продукты? На "Леонове" их в обрез. - Я осмотрел системы регенерации на "Дискавери". Их можно восстановить без большого труда. Мы, индийцы, неприхотливы. До этого Чандра никогда не говорил о своем происхождении и вообще о себе. Его признание на "коллективной исповеди" было единственным случаем такого рода, других Флойд не помнил. Но в последних его словах была истина: Курноу как-то заметил, что подобная комплекция может сформироваться лишь на протяжении веков голодания. Сказано это было без всякой недоброжелательности, скорее с сочувствием, однако, разумеется, не в присутствии Чандры. - У нас есть еще несколько недель. Я все обдумаю и обговорю с Вашингтоном. - Спасибо. Вы не возражаете, если я тем временем буду готовиться? - Нисколько - если это не помешает работе. Но окончательное, решение за Центром управления. Что скажет Центр, Флойд уже знал. Безумием было бы думать, что человек способен выдержать трехлетнее одиночное заключение в космосе. Правда, с другой стороны, Чандра никогда не испытывал особой потребности в человеческом обществе. Глава 36 Огонь в глубине Земля осталась далеко позади, перед ним открывались чудеса Юпитера. Как он мог быть так слеп? Столь глуп? Лишь теперь он начал по-настоящему просыпаться. - Кто вы? - беззвучно крикнул он. - Чего вы хотите? Зачем вы сделали это со мной? Никто не отвечал, хотя он и знал, что его услышали. Он ощущал чье-то присутствие, точно так же, как человек даже с закрытыми глазами всегда чувствует, что он в замкнутом помещении, а не на открытом воздухе. Он ощущал как бы слабое эхо колоссального целеустремленного разума. И вновь он окликнул отразившую его вопрос темноту, и вновь не получил прямого ответа - лишь смутное чувство, что кто-то или что-то за ним наблюдает. Хорошо, ответы найдет он сам. |
