-  А кто это? - спросил я. - Дон Хуан?

    -  Учитель Карлоса Кастанеды, - ответил Антон. - Автора серии книг о магии северо-американских индейцев. При случае почитай, будет очень полезно.

    Где-то неподалеку вдруг вспорхнула птица и улетела, громко хлопая крыльями. Я вздрогнул.

    -  Сумерки… - сказал Черный и усмехнулся.

    Спать легли в начале одиннадцатого, при этом Люминос остался дежурить - как мне объяснили, ночью всегда кто-то должен бодрствовать. В час ночи Леонида должен был сменить Калина, смена Черного наступала в четыре утра. Я тоже хотел принять участие в ночном дежурстве, но Люминос похлопал меня по плечу и велел спать.

    Спал я этой ночью отвратительно. Лес жил ночной жизнью, все это здорово нервировало. Слышались какие-то шорохи и скрипы, шелестели под порывами ветра кроны деревьев, некоторые звуки вообще не поддавались идентификации. Кое-как задремав, я вскоре проснулся - мне показалось, что рядом в темноте кто-то ходит. Схватился за нож, прислушался. Затем увидел в темноте огонек сигареты - Калина сидел у дерева, положив карабин на колени, и курил.

    -  Спи… - тихо сказал он, взглянув на меня. - Рано ещё…

    Ближе к рассвету я все же забылся тревожным сном. Проснулся от тихого смеха и голосов: расстегнув «молнию» спального мешка, приподнялся, сонно огляделся.

    Было довольно прохладно. Калина колдовал у примуса, рядом сидели Черный и Люминос.

    -  Проснулся? - взглянул на меня Антон. - Вставай, скоро пойдем…

    Я поднялся, морщась от боли в ногах. Сделал пару шагов и понял, что просто не могу идти - вчерашний переход давал себя знать. Стараясь ничем не выдавать своего плачевного состояния, нагнулся к рюкзаку, взял зубную пасту и щетку. Потом медленно направился к реке.

    Обратный путь дался уже легче - мышцы понемногу разрабатывались, боль уже не была такой сильной. Но я все равно с тихим ужасом думал о том, как пойду в зону. И благодарил Бога за то, что до нее оставались считанные километры.

    Когда я вернулся, то увидел «Грааль» - Калина только что вынул его из ящичка. Закрыв контейнер, сталкер аккуратно положил на него артефакт.

    Я осторожно коснулся «Грааля», он был все такой же холодный.

    -  Как из холодильника… - пробормотал я.

    -  Он всегда холодный, - поясняя Люминос. - Даже в жару. И не нагревается.

    -  Очень необычная штука, - сказал я. глядя на артефакт.

    -  Верно, - подтвердил Черный.

    -  Ну что, попрощаемся с «пепельницей»? - Калина вынул из кармашка рюкзака небольшую плоскую фляжку. Открутив пробку, вылил ее содержимое в артефакт. Потом взял его двумя руками и передал мне: - Глотни. Обычно мы в зоне не пьем, да и вообще спиртным не злоупотребляем. Но сегодня особый день.

    -  Спасибо… - приняв «Грааль», я несколько секунд смотрел на него, потом медленно поднес к губам, сделал пару глотков.

    Горло сразу обожгло. Выдохнув, я торопливо передал артефакт Люминосу.

    -  Запей… - Черный протянул мне фляжку с водой.

    Глотнув воды, я перевел дух.

    -  И сколько тут градусов? - поинтересовался я.

    -  Примерно семьдесят, - ответил Калина. - В свое время, выйдя из зоны, мы распили из «Грааля» фляжку на троих - здесь же, на этом месте. Отпраздновали находку артефакта и благополучное возращение. После этого многое в нашей жизни изменилось…

    -  Он принял «Грааль» от Люминоса, сделал несколько глотков.