-  Затягивает… Это хорошо. Ну что, по шоколадке - и вперед?

    Он не шутил - к моему удивлению, Александр вынул из своего рюкзака четыре небольшие шоколадки.

    -  У шоколада большая калорийность, - пояснил он, заметив мое удивление. - При желании из шоколада можно даже суп сварить.

    -  Как это? - даже усмехнулся я.

    -  Очень просто: два «Сникерса» на пол-литра воды, доводишь до кипения и ешь.

    -  Это рецепт арабских террористов, - пояснил Антон. - Не слишком вкусно, зато просто и питательно. Особенно хорошо в сырую холодную погоду, когда нет нормальной еды или времени ее готовить.

    -  Держи… - Калина протянул мне плитку шоколада.

    -  Спасибо… - поблагодарил я.

    Развернул шоколадку, обертку спрятал в карман - уже успел заметить, что никто из сталкеров ничего после себя не оставлял. Калина прятал даже окурки, подрезая ножом дерн и засовывая их поглубже в землю.

    Шоколад пришлось есть уже на ходу - на сборы не ушло и пары минут. Впереди шел Калина с карабином в руках, за ним все остальные.

    Если утром зона показалась мне даже приятной, то теперь все изменилось. Низкое небо просто давило, ветер нес рваные тучи над самыми кронами деревьев. В какой-то момент начал накрапывать дождь, но тут же перестал. Метров за пятьсот до «волшебной» ложбинки я почувствовал себя совсем плохо. Вроде бы тот же лес, те же деревья - а по спине почему-то ползали мурашки. В душу скользнул холодок страха, я подумал о том, что если бы был один, непременно повернул бы обратно.

    Шел седьмой час вечера. До конечной точки нашего маршрута оставалось несколько сотен метров, когда Калина вдруг остановился. Замерли и остальные.

    Впереди что-то белело. Большое, движущееся. Я насторожился, но тут же облегченно вздохнул - это был всего лишь туман. Правда, довольно необычный - он широким белесым языком выползал откуда-то справа, со стороны реки, медленно стелясь над самой землей, окутывая деревья. Вот струящаяся туманная полоса пересекла наш путь - и остановилась.

    Я невольно сглотнул - было во всем происходящем что-то странное. У меня возникло совершенно иррациональное ощущение, что туман смотрит на меня. Я чувствовал это всем телом, всем своим существом.

    Так прошла минута, другая. Затем туман вновь шевельнулся и так же плавно и не спеша начал втягиваться обратно, уступая дорогу. Прошло еще немного времени, и он скрылся из глаз.

    -  Вот черт… - прошептал я. - Что это было?

    -  Без понятия… - отозвался Антон. - Но мы такое уже встречали. Правда, не здесь.

    -  Считай это боевым крещением, - тихо добавил Люминос. - Тебе повезло.

    В руке у Калины появился брелок. Луч лазера скользнул по деревьям, все внимательно смотрели за красной точкой. Вроде бы все было в порядке - тем не менее Калина свернул влево.

    -  Обойдем… - предложил он. Возражений не было.

    У знакомой мне ложбинки было тихо и очень спокойно. Даже тучи уже едва ползли по небу, ветер явно стихал. С листьев капало - очевидно, здесь только что прошла полоса дождя.

    Мы остановились. Несколько минут стояли, глядя на ложбинку. Сталкеры молчали, молчал и я.

    -  Ну что, проверим? - предложил наконец Черный. - Я пройдусь…

    Он спокойно направился к ложбине, я видел, как Антон обходит встречающиеся на его пути кусты. Пройдя метров пятьдесят, он свернул влево, выбрался из ложбинки и уже поверху вернулся к нам.