– И врать ты не умеешь, Светлана Николаевна! Ты хоть читала задание, что тебе прислал?! Я думал, ты первая со мной свяжешься, как только его увидишь. Не красней, давай, открывай присланный файл и изучай. Через пять минут свяжись со мной. У меня ещё один вызов.

Открыв файл, Света не поверила своим глазам. Мало того, что задание не по её теме: «Культура», так ещё и командировка намечается в соседний город, за триста километров и необходимо выезжать буквально завтра, если хочет провести предварительные встречи и договориться об интервью, а в задании именно стоит – не менее трёх интервью: минимум с двумя докладчиками конференции и с одним участником.

– Михаил Васильевич, Михаил Васильевич!!! – затараторила она, как только был принят вызов, – это не моя тема! Я в ней ничего не соображаю, да и как я поеду, мне ещё прошлый материал сдавать. Разве нельзя по видеосвязи провести включение и…

– Ну, вот, хоть посмотрела, – перебил Михаил Васильевич. Произведённым эффектом он был доволен и скромно улыбался.

– Михаил Васильевич я…

– Скажешь, не поедешь? Твоё право. У нас страна свободная, можешь отказаться. Сдаёшь служебный линк и идёшь в службу занятости. Становишься на учёт, а там как повезёт. Может, сразу на работу примут, может месяц или полгода погуляешь без линка и с приостановленным полным гражданством. Что смотришь? Сколько тебе ещё до полного подтверждения работать? Пять, десять лет? У нас все работают, приносят пользу, в меру своих сил.

– Но, Михаил Васильевич, – чуть не рыдая взмолилась Светлана.

– Ладно, не ной. Не такой я злой, сегодня. Ничего трудного в командировке нет. Просто Валентина Сергеевна заболела, и её не выпустят с наложенными ограничениями из города. Тема, понимаю, что не твоя, но от тебя и не требуется в неё погружаться и стать светилом, по крайней мере, местного масштаба. Я бы сам поехал, отдохнул от вас, бездельников, но через день важное мероприятие и шеф-редактор потребовал, чтобы я занялся им лично. Так что остаёшься только ты. Я тебе сейчас скину дополнительный материал, ознакомься, а вечером жду от тебя план вопросов и твоё видение проблемы, с какой стороны освещать, на что акценты ставить. Обсудим.

– Михаил Васильевич, мне ещё прошлую статью сдать надо.

– Забудь. Возьму из шаблона, поменяю фамилии и будет нормально. Всё равно это никто не читает.

– А разве вот это, куда еду… этот бред кто-то будет читать?

– Этот будут. У Валентины Сергеевны колонка больше трёх миллионов подтверждённых подписчиков, а у тебя сколько, напомни?

– Двести сорок четыре тысячи, – робко пролепетала Света.

– Во-от, почувствуй разницу. Ладно, не прощаюсь.

Соединение прервалось, а Света так и продолжала смотреть на присланный файл задания, не зная с какой стороны к нему подступить. Тема: «Гипотезы. Прогнозы. Ненаучный вымысел и научные факты» была далека от той, которой она уже два года занималась в издательстве и хоть немного, но поднаторела. А вот… Света вновь по слогам прочитала тему колонки. Чем занималась Валентина Сергеевна, она даже не интересовалась. Знала, что та постоянно пропадала по командировкам, то в одно глухое место «полное сил» её отправят, то в другое, искать руины какого-то таинственного замка древних времён. Но что делать с этим… бредом она не представляла.

Пиликнул сигнал. Света дёрнулась, уставившись в монитор, но оказалось, что это не оповещение о полученном файле, а подтверждение о доставке еды. Забрав из ниши приёмника упакованные продукты, Света вновь уселась у монитора. Еда была разогрета и дополнительной обработки не требовала. Расставила коробочки на стол и, закрыв глаза, насладилась ароматом еды.

– Сейчас, сейчас, я поем вкусняшек, – пробормотала Света, вспоминая присказку из своего детства.