Света долго смотрела вслед уходящему представителю контролирующих органов и спохватилась только когда заметила, что в холе осталась одна, и поспешила в зал. Пробираясь на своё место Света с облегчением заметила, что успела – докладчик только поднимался на сцену. Для себя она отметила, что тот очень пожилой человек, с трудом преодолевающий несколько ступенек подъёма.

– Сколько ему лет? – Света не удержалась и произнесла вопрос вслух.

– Больше ста. Точно не помню, – шёпотом произнёс сосед справа, – этот Венедиктов последний ныне живущий, кто получил звание: «Академик» ещё во времена Советского Союза. Помните, такая великая страна была в прошлом веке?

– Помню… – также шёпотом произнесла Света. Увидеть столь уважаемого человека здесь, на сборище неудачников, как она для себя охарактеризовала конференцию, занимающихся только обсуждением эфемерных идей, составляющих несбыточные, а в большинстве своём выходящие за рамки реальности прогнозы, не ожидала.

– Друзья, коллеги! Мы сегодня собрались не столько, чтобы выслушать доклады участников, составленные прогнозы, а для того, чтобы донести до как можно большего числа людей о возможно грядущей катастрофе… – Венедиктов говорил спокойно, хорошим дикторским голосов, делая акценты на именно тех фразах, на которые простой обыватель и не обратил бы внимания. Света сидела, слушала долгую речь академика и не знала, верить сказанному или нет. Прогнозируемые события выглядели слишком фантастично, но подкреплённые математическими выкладками, в которых Света ничего не поняла, но для себя отметила, что это вам не предыдущий докладчик, что поставьте переменную такую, получите этот результат, поставьте переменную другую, получите другой, одновременно и реалистично. Венедиктов говорил убедительно, ссылаясь на факты и долгосрочные исследования, как стало понятно, проблемой движения небесных тел и вероятности критического сближения с планетой, он начал заниматься ещё на рубеже веков и приведённые доводы, а главное факты её… нет, не убедили, но заставили задуматься. Всё-таки из моря пустой информации выбирать суть, делать выжимку – это её работа. Думаете, легко в пяти предложениях передать сюжет и канву фильма с хронометражем три часа? Вот и Света научилась вычленять из большого объёма информации суть и делать на них акценты.

– Что ж, коллеги. Сейчас сделаем небольшой перерыв, а потом я отвечу на ваши вопросы, – произнёс докладчик. Было видно, что он устал. Почти три часа не по листочку, не используя какие современные гаджеты для подсказки, рассказывать, приводить факты, ссылаться на научные труды, оперируя не только названием статей, но и годом выхода, именем автора, помнить название специализированного научного издательства, для пожилого человека оказалось утомительной задачей.

Света сорвалась с места, стараясь перехватить академика и попробовать взять интервью. С заготовленными шефом вопросами она ознакомилась, но у неё с формулировались дополнительные. Возможно, более каверзные и неудобные, на уровне обывателя, но на них она хотела получить ответ.

– Гражданин! – окликнула Света, догоняя направляющегося за кулисы академика, но тот не прореагировал. – Гражданин! – повторила она.

– Вам кого, девушка? – остановился и спросил Венедиктов.

– Гражданин, извините, я…

– Я не гражданин. Обращайтесь ко мне Владимир Сергеевич или академик.

Венедиктов заметил секундное замешательство.

– Странно увидеть заслуженного человека и не гражданина? – Свете осталось только кивнуть в ответ. – Так, что вы хотели?

– Я журналистка и хотела задать вам пару вопросов, – затараторила Света.