|
- Несомненно, это производит потрясающее впечатление, - заметил Гринберг, - но я немного обеспокоен. Вся эта радиация - не окажет ли она влияние на двигатели и не вызовет ли перегрев корабля? Это был действительно интересный вопрос, и на лицах слушателей отразилась тревога. Флойд ждал ответа Уиллиса, но хитрец предпочел уклониться и перебросил мяч Флойду: - На это лучше всего ответит доктор Флойд - в конце концов, это его идея. - Не моя, а Джолсона. Но вопрос все равно любопытный. Опасность нам не угрожает - когда тяга достигнет предела, весь этот фейерверк останется в тысяче километров позади. Так что беспокоиться не о чем. В этот момент корабль повис в двух километрах от ядра кометы Галлея; если бы не ослепительное сияние выбрасываемых газов, они увидели бы под собой всю освещенную Солнцем сторону крошечного мира. На этой высоте - или расстоянии - струя Старого служаки несколько расширялась. Гейзер походил - внезапно подумал Флойд - на один из гигантских фонтанов, украшающих Женевское озеро. Прошло уже пятьдесят лет, как он видел их в последний раз. Интересно, продолжают ли они действовать? Капитан Смит легко коснулся рычагов управления, медленно вращая корабль, затем проверил тангаж и рысканье. По-видимому, все в порядке. - Старт - через десять минут, - объявил он. - Первые пятьдесят часов ускорение силы тяжести - одна десятая 5; затем две десятых до Разворота - через сто пятьдесят часов после старта. - Он замолчал, давая возможность слушателям проникнуться значением сказанного; еще ни один космический корабль не пытался поддерживать такое значительное постоянное ускорение в течение столь длительного времени. Если "Юниверс" не сумеет должным образом провести операцию торможения, он войдет в историю как первый пилотируемый межзвездный корабль. А пока он поворачивался в горизонтальном положении - если можно применить это слово в состоянии почти полной невесомости, - и сейчас его нос был направлен точно на белую колонну тумана и ледяных кристаллов, которая продолжала извергаться из ядра. кометы. "Юниверс" двинулся по направлению к этому белому столбу... - Что он делает? - обеспокоенно спросил Михайлович. Ожидая этот вопрос, капитан заговорил снова. Казалось" у него восстановилось хорошее настроение, и в его голосе звучало нескрываемое удовольствие. - Нам осталось еще одно дело до отлета. Не беспокойтесь - я совершенно точно знаю, что делаю. И старший помощник согласен со мной - верно? - Так точно, сэр, хотя мне показалось сначала, что вы шутите. - Что происходит на мостике? - произнес Уиллис. Впервые он испытывал замешательство. А теперь корабль начал медленно поворачиваться вокруг своей оси, продолжая двигаться вперед со скоростью пешехода. С этого расстояния - теперь уже меньше ста метров - гейзер еще больше напоминал Флойду такие далекие теперь Женевские фонтаны. НЕУЖЕЛИ ОН ХОЧЕТ ПРОЛЕТЕТЬ ЧЕРЕЗ... Совершенно верно. Едва заметная вибрация охватила корпус корабля, когда "Юниверс" погрузился в поднимающуюся вверх колонну пены. Он все еще поворачивался вокруг оси, как бы ввинчиваясь в гигантский гейзер. Иллюминаторы и экраны видеомониторов подернулись молочной пеленой. На все потребовалось не более десяти секунд; затем корабль оказался на другой стороне. С мостика донесся взрыв аплодисментов, но пассажиры - даже включая и самого Флойда - продолжали недоумевать. - Теперь мы готовы к полету, - заявил капитан голосом, полным удовлетворения. - У нас снова чистый, аккуратный корабль. На протяжении следующего получаса более десяти тысяч астрономов-любителей на Земле и Луне сообщили, что комета стала вдвое ярче. Сеть Наблюдения за кометами вышла из строя из-за перегрузки, и астрономы-профессионалы были вне себя от гнева. Но зрители пришла в восторг, а через несколько дней, за несколько часов до рассвета, "Юниверс" выкинул еще более красивый фокус. |
