Ключ повернулся в двери. Тина удивлённо и испуганно заморгала; кажется, что-то не так. Её всё-таки засекли?

— На выход.

Это были первые слова, что сказал ей Алекс Ротт с того момента, как она попала сюда. Говорил он коротко, хрипло и отрывисто — технически протез вернул ему речь, но естественно звучать она не могла.

— Что…

— На выход, — хмуро повторил он, жестом показывая, что ждать не будет. — Ты переезжаешь в новое место.

— Я… — она сжала в руке вилку, бесполезную теперь.

— Что-то непонятно, девочка? — за спиной у Алекса возникла и Ленора. На сей раз она не выпускала своих чёрных щупалец, но выражение лица было самое мрачное. — За нами.

…сбежать? Сейчас, здесь, в этом лесу?

Алекс и Ленора шли быстро, но всё же умудрялись находиться по обе стороны от неё. Тина не сомневалась ни секунды: попробуй она скрыться от них, сквернорождённые тут же догонят её, и хорошо ещё, если дело просто ограничится возвращением на новый маршрут.

Выходя из здания, она попыталась оглянуться и хотя бы в общих чертах понять, что это за место. И… ей почти это удалось; двухэтажное строение напомнило ей о чём-то. О чём-то, виденном то ли на старых фотографиях, то ли в учебнике по истории…

Увы, разглядывать здание ей не дали. Тычок в спину от Алекса был чувствителен, а Ленора шагала вперёд быстро, не оборачиваясь, всем своим видом давая понять — или Тина подстраивается под эту скорость, или её потащат силком.

— Вы хотя бы можете сказать, что произошло? — со злостью выплюнула Тина, почти не рассчитывая на ответ.

— Произошло то, что с тобой слишком много хлопот, девочка, — всё ещё не глядя на неё, отозвалась Ленора. — Гораздо проще было бы убить, прямо здесь, но, на твоё счастье, Родион запретил делать это.

— Почему мы уходим? — продолжала докапываться Тина. — Из-за вчерашнего?

— Вчерашнее не при чём, — фыркнула женщина. — У него свои планы, и тебя они совершенно не касаются. Просто передвигай ногами в нужном направлении и не задавай вопросов…

Но Тина уже не смотрела на неё. Она смотрела влево, туда, где яркое, светящееся пятно становилось всё больше, больше и больше…

Как будто что-то очень быстро приближалось в их сторону. Как будто кто-то шёл или ехал…

Осознание происходящего вылилось на Тину, как ушат холодной воды. Хорошая новость: через минуты три-четыре Марк (а это почти наверняка был он) будет тут.

Плохая новость: к этому времени её уже здесь не будет, и они разминутся. Если только она что-нибудь не придумает.

Глава 25

…машина тряслась по лесной дороге. Было видно, что этот путь заброшен много лет назад, что им никто не пользуется. С другой стороны… по сравнению с тем, что было километров десять назад, дорога всё-таки расширилась. Было видно, насколько она когда-то была широкой.

— Ты представляешь, насколько это рулетка? — я мрачно держался за руль. — Один раз мы и тот, кто посылал этот сигнал, пересеклись — безумная случайность, перья могли пролететь в десяти метрах от нас, за ближайшими кустами! Чтобы мы и во второй раз пересеклись…

— Ну, — Элиза пожала плечиками, — если никого не найдём, повернём обратно.

— Я лишь боюсь, что мы найдём новые неприятности, — заметил я. — Мало нам Императора, Родиона и скверны по всей Империи — так ещё и какие-то загадочные тайны древнего леса… Тьфу, даже звучит как в дешёвом фэнтези!

— Знаешь, что я думаю? — негромко усмехнулась Элиза.