— Ну, — буркнул я, ещё крепче цепляясь в руль и вглядываясь в густое переплетение веток, — я почти не удивлюсь. Мне уже начинает казаться, что почти любые беды в нашей жизни связаны с Родионом, так или иначе.

* * *

Дорога вела вглубь леса — теперь они уже шли не по широкой и когда-то чистой проезжей части, а по лесной тропинке. Тина едва поспевала за своими тюремщиками, которым, разумеется, никакие колючки и овраги были нипочём. Ветки били по лицу, девушка спотыкалась…

Увы, повода задержаться на большой дороге попросту не было. Пятно сверкающей силы — Марк! — пролетело мимо и теперь отдалялось от неё.

Впрочем, не всё было кончено. Тина всё ещё могла послать какой-нибудь сигнал, те же перья или что-нибудь ещё — благо, теперь Марк был в разы ближе. Вот только делать это на ходу — непростая задача, особенно когда все твои навыки вывернуты наизнанку.

Для начала нужно было дойти. Куда-нибудь… просто куда-нибудь. Остановиться, сосредоточиться…

— Не отставай, девочка, — насмешливо хмыкнула Ленора, даже не оборачиваясь на неё. — И нам не придётся тебя торопить.

* * *

Родион Долгов сидел, глядя на монитор, где точка Б — «Гьяллархорн», единый в своих трёх компонентах и собранный вместе — слишком стремительно приближался к точке «А» — его местоположению.

Бред. Откуда они могли узнать, как они вообще…

Ладно. Шаги он предпринял, и сейчас всё определится. Зависит от того, едет ли Ротт по конкретному адресу, к конкретной цели — или же просто едет по дороге, сам не понимая, куда направляется.

У Родиона были планы на оба случая. В эффективности этих планов он, впрочем, уверен не был. Никогда нельзя быть ни в чём уверенным, когда речь идёт о Марке Ротте.

* * *

И… дорога окончилась тупиком.

Наверное, это странное и непривычное словосочетание — тупик в лесу. Но это был именно он. Небольшая перегородка на двух столбиках, поставленная чёрт знает сколько лет назад, символизировала нам, что проезд закрыт — но и ехать, собственно, было больше не было; через десять метров после этой перегородки дорога попросту кончалась, перетекая в густой и непролазный лес.

Мы притормозили, и я нахмурился, вглядываясь вперёд. Лес… просто лес.

— Может быть, мы пропустили какой-то поворот или разъезд? — предположила Элиза, оглядываясь назад.

— Ага, — согласился я. — Или… просто дальше нужно идти пешком.

— Ты помнишь, что говорил Рубан? — нахмурилась она. — Не отходить от машины дальше, чем хватает взгляда, и никогда не терять её из виду. Пока мы ехали по прямой дороге, это не имело значения, но если забредём вглубь леса…

— Интересно, и как Рубан собирается искать нас в этом жутком месте, когда закончит со своей разведкой? — недовольно буркнул я. — Если тут шагу ступить нельзя, чтобы не потеряться.

— Рубан — это Рубан, — резонно возразила Элиза. — Он не только это может.

Я лишь хмыкнул. Конечно, глупо было отрицать то, что агент знает и умеет гораздо больше нас, да и его жизненный опыт был несколько побогаче, но всё-таки и из нас делать полных неумёх не стоило.

Я заглушил мотор; повисло молчание, в котором читался один и тот же невысказанный вопрос, мучивший нас обоих.

Стоит ли это «внезапное приключение» того, чтобы рисковать?

Ответ напрашивался совершенно однозначный.