— Не люблю это время, — заметил Сато, верно истолковав мой взгляд. — Слишком… несолидный вид. Все знают, что тебе почти полтора века, но всё равно не воспринимают всерьёз.

Я лишь пожал плечами.

— Я воспринимаю. Облик — лишь облик, не так ли?

— Не каждый умеет смотреть сквозь его призму… — задумчиво пробормотал ребёнок, садясь на пол передо мной и скрещивая босые ноги. — А полностью отречься от неё — вообще никто не может.

Помолчав ещё секунд двадцать, он добавил:

— Моё любимое время — это ночь. Когда наступает моё биологическое отрочество. Двенадцать лет, четырнадцать… силы молодости ещё при мне, но дел в это время обычно нету; никто не дёргает меня, как днём, ничего не болит… можно лежать и просто думать.

— Зачем вы мне это рассказываете? — уточнил я.

— Незачем, — Сато пожал детскими плечиками. — Иногда хочется с кем-то этим поделиться.

Я кивнул.

— Давайте вернёмся к делу. К тому, что я… наворотил дел.

— Что произошло внизу? — Сато глядел на меня.

— Нападение. Взрывы… — я пошевелил рукой. — Понятия не имею, кто за всем этим стоит, хотя кой-какие догадки у меня есть. Если бы я этого не сделал — умер бы, просто… эффект получился слишком сильным.

— Слишком много мёртвых, раненых… — покачал головой Сато. — Эффект развивался, как цепная реакция… Твою силу можно ещё изучать и изучать.

Он помолчал.

— В любом случае, ты сделал правильно. Я… перед тем, как ты прикончил меня — кстати, это было больно — я отправил вниз сообщение. Мои люди никого не впускают внутрь до тех пор, пока я не отменю приказ.

Ага, значит, вот в чём дело.

— Скорее всего, — сообщил я, — это были наёмники «Бикфорда». Не знаю, в курсе вы или нет, но у них были свои планы на меня и на Силу. Похоже, они рассчитывали заставить Силу служить себе.

Сато поглядел на меня так, будто я сморозил страшную глупость; наверное, так оно и было.

— Разумеется, я в курсе, — ответил он. — Единственное, чего я не учёл — это того, что они решатся выступить так скоро. Думал, к моменту их следующего хода я сделаю всё, что нужно, чтобы обезопасить Силу от них… тоже урок. Не полагаться на случай.

— Вы, похоже, никогда на него не полагаетесь, — пробормотал я.

Мы пару секунд молчали, а затем я решился.

— Похоже, наше сотрудничество — уже решённое дело? — я вопросительно поглядел на Сато.

— Похоже на то, — подтвердил он.

— Тогда один вопрос, — я поглядел вверх, в безоблачное звёздное небо. Да, в крупном городе небо не бывает по-настоящему звёздным, и всё равно это выглядело красиво.

— Говори, — кивнул Сато.

— У «Бикфорда»… или у любого другого моего врага, если это всё-таки не «Бикфорд»… Было полдня, чтобы напасть на меня в куда более удобном для этого месте. Если они атаковали здесь и сейчас, значит, на то была причина. Чего именно я не знаю? — я поглядел на Сато. — Дело не в вашем слове. Они так или иначе хотели нарушить ваши планы, а значит, словом больше, словом меньше…

— Верно, — улыбнулся Сато. — Люблю соображающих людей.

Он сделал паузу — а затем произнёс:

— Хатхор.

— Что? — я изумлённо уставился на него, хлопая глазами.