— Вот видишь, — он вздохнул, — каждому своё. Вы, кстати, приятно удивили, — добавил он.

— Почему это? — насторожился я.

— Я не часто встречаю ваших. Хотя отношения поддерживаю достаточно давно. Большей частью мне просто доплачивают за то, чтобы я, так сказать, помнил, на всякий случай, и в критической ситуации мог принять правильное решение. Понимаешь?

Я кивнул. Хотя, если честно, понимал довольно смутно. Он что, просто наёмник? Что он знает о нас?

— Пару раз я уже был полезен вашим. Заслужил определённое доверие и повышение в содержании. Что, конечно же, выражается в лояльности. Но те, кто был до вас, скажем так… — он почесал подбородок, — в обычной жизни я бы не стал с ними связываться. Работа есть работа, но…

— Что с ними было не так?

— Скажем, не очень приятно ощущать себя червяком. Понимаешь, о чём я?

Я опять не очень понимал, но на всякий случай кивнул. Мне переставало нравиться направление нашего разговора.

— А, — Майкл кивнул, — они, конечно, не унижали прямо, но каким-то образом давали понять, что ты ниже. Это довольно неприятно. Я готовился к тому же, когда меня предупредили о вас. И был, как я уже сказал, приятно удивлён.

Я улыбнулся и кивнул.

— Спасибо, — сказал я, — считаю, что в любой ситуации надо оставаться человеком.

— Именно, брат, — охотно согласился Майкл, — именно!

Я сделал ещё глоток кофе. Он ещё не успел окончательно остыть.

— Сидеть долго ещё, — сказал Майкл, тоже отхлебнув из своей чашки, — у меня в лэптопе есть несколько скачанных сериалов. Может, посмотрим?

Я закивал головой и широко улыбнулся.

Майкл достал ноутбук, поставил его на столик, повернув экран так, чтобы было комфортно обоим, и спросил:

— Есть комедии, фантастика, пара ужастиков…

— Давай комедии, а? — попросил я.

— Согласен, — кивнул он.

Выставив звук на минимум, он запустил видео. Сериал был на английском. Но я, хоть и вынужден был напрягать слух, был благодарен за такую возможность отвлечься. Даже пару раз улыбнулся, на самых смешных моментах.

Я начал верить, что всё обойдётся. Скоро ночи конец, а днём к нам придёт подмога. Было в этих глухих часах даже что-то притягательное: когда опасность вроде бы отступила, когда спасение близко — и ты наслаждаешься последними отголосками былого адреналинового буйства.

Когда снаружи послышался лёгкий скрежещущий звук; я настолько расслабился, что даже не придал ему значения. Но Майкл на то и был профессионалом, что до конца не расслаблялся никогда.

Он закрыл ноутбук, замер, поднял автомат. Приложил указательный палец к губам.

Звук повторился. Лёгкое: «Кх-р-р-р-р!» — сразу за окном.

— Что это? — спросил я одними губами?

Майкл пожал плечами, внимательно прислушиваясь. Звук повторился, уже громче — что-то скреблось по стене.

— Это не может быть оно, — сказал я, — не было никаких шагов, мы бы услышали.

И тут словно в ответ на мою реплику прямо над нами раздалось громкое «Бам!»

С потолка посыпались последние пластиковые панели.

Майкл вскочил и отступил к стене помещения.

Люди, спавшие по своим спальным мешкам, проснулись. Боевики даже успели взять оружие и теперь брали под контроль окна и входы.

Я подбежал к Соне, не забыв забрать пистолет со столика.

— Оно пришло, да? — спросила напарница, прижимаясь ко мне. Её слегка трясло.

— Да, — ответил я, — похоже на то.

С потолка снова послышалось: «Бум-бум-бум», но уже не так интенсивно. Похоже, то, что сидело наверху, прохаживалось по бывшему чердаку.