— Какие же крылья нужны, чтобы поднять в воздух такую массу?

— Большие. Возможно, даже очень большие. И, думаю, тут не только в крыльях дело. Есть многие вещи в этом мире, которые мы не до конца понимаем.

— Согласен.

Я стоял рядом с ними и глядел в сторону леса. Там, в первые с позавчерашнего дня, щебетали какие-то птицы. И, похоже, налаживалась жизнь. Хоть кому-то в этот момент было хорошо…

Последствия ночного вторжения были плачевными. Мы потеряли двоих вооружённых наёмников, которые были бесценны в этих диких краях. А ещё мы остались без генератора, спутникового терминала и двух раций. Свалившийся кусок плиты придавил половину моего рюкзака — как раз ту, где хранились пауэрбанки и планшет. Хорошо хоть батареи не загорелись от механического воздействия — но использовать их по прямому назначению было невозможно. Зато сохранилась кое-какая одежда и принадлежности для гигиены. Хоть что-то…

У Анны и Антуана сохранились смартфоны, но их нельзя было использовать для реверсивной зарядки. А возможности подключаться к спутнику у них, конечно, не было. Ещё была рация, которую Майкл держал на поясе. Но и в ней оставалось меньше половины заряда, поэтому, просканировав эфир и безрезультатно попробовав вызвать спасателей на согласованной аварийной частоте, он её отключил для экономии заряда.

Уцелели почти все продукты и запас воды. Они находились в углу несущей стены, возле коридора.

— Ну что, господа, — сказал Александр, когда мы вернулись с вылазки во двор, — надо определяться, что делаем.

— А какие есть варианты? — спросила Анна, — озвучьте весь список, пожалуйста. Она снова держала в руке электронную сигарету. Похоже, Майкл решил извести на неё весь свой неприкосновенный запас. Впрочем, почему нет, если это помогает ей обходиться без таблеток? Как бы то ни было, нам нужен дееспособный врач.

— Оставаться и ждать спасателей, — ответил геолог, — или попытаться выбраться отсюда самостоятельно. Пешком. По крайней мере, уйти как можно дальше.

— Спасателей может и не быть, — сказал я, — по крайней мере, сегодня. А вот следующую ночь в этом месте мы совершенно точно не переживём.

— Согласен, — добавил Майкл, — надо идти. Оставаться неразумно.

— Хорошо, — кивнул Александр, — я готов к такому развитию событий. Осталось только выбрать направление.

— Логично было бы выдвинуться навстречу, — сказал наёмник, — спасательная партия будет выдвигаться со стороны границы с Мали. Надо идти туда.

Анна и Александр переглянулись.

— Есть один нюанс, — сказал геолог.

— Говорите уж. Не время темнить, — ответил я.

— Цель вашего путешествия как раз находится в том направлении.

— У меня есть мысль, — неожиданно вмешалась Соня.

Я посмотрел на неё с удивлением, но напарница только пожала плечами.

— Тот объект, — продолжала она, — куда мы должны были попасть. Он может послужить укрытием.

Александр и Анна растерянно заморгали. Майкл потёр подбородок.

— Понимаете, какая ситуация, — осторожно сказал геолог, — у нас есть некоторые основания полагать, что всё случившееся как-то связано как раз с этим объектом.

— Сколько туда идти пешком по времени? — продолжала Соня.

— Ну, не знаю… — Александр пожал плечами, — часа три-четыре, думаю. Тут всего десять километров по прямой. Не так много.

— Отлично, — ответила Соня, — а скажите, у нас сохранилась взрывчатка?

Майкл указал на гранаты у себя на разгрузке.

— А ещё? — продолжала Соня.

— Ну, допустим, кое-что есть… но зачем? Вы хотите разрушить то, что должны были исследовать?

— Разрушить это место полностью у нас не получится, — ответила Соня, — но я подумала вот что.