— Люди убивают людей. Увы, это в человеческой природе. Как получилось, что для возвышения был избран самый кровожадный из всех хищников. Но и самый перспективный с точки зрения воздействия на реальность.

До меня несколько секунд доходил смысл сказанной фразы.

— Избран? — переспросил я.

— Наши самые древние легенды, даже сказки, говорят о Великом Предке, который в незапамятные времена возвысил нас, заповедав усложнять этот мир. Как и многие обычные народы на Земле, мы считали долго считали это эпосом, не имеющим под собой никаких реальных оснований. До тех пор, пока наши учёные не нашли теоретическую базу. И не оценили вероятность реального существования этого Великого Предка. С тех пор мы были заняты поисками. Как вы понимаете, так получилось, что Алая Ступень нашла его раньше.

— Что… он такое? — Спросила Соня, — откуда он взялся?

— Как вы понимаете, миры, где существует развитая биосфера, потенциально готовая к поддержанию разумного вида, способного конструировать новые смыслы, очень ценны. В космических масштабах. Понимаете?

— Он… пришелец? — спросила Соня.

— Был когда-то, — ответил Патрик, — перед тем, как погрузиться в стазис, он трансформировал себя под нашу биосферу, с учётом особенностей такого побочного явления разума, как мы. Он, в некотором роде, супер-контролёр. Он должен был пробудиться и контролировать процесс нашего перехода на следующий уровень осознанности, чтобы мы не уничтожили себя сами. Другое дело, что у него было очень мало ресурсов, чтобы сделать всё, как положено. Он творил, как говориться «на коленке», от безысходности.

Он снова прервался и выпил минералку.

— Но… почему? — спросил я, — почему ему не хватало ресурсов? Если он представитель некой могучей цивилизации, способной на межзвёздный перелёт… так? Как у него может быть мало ресурсов?

— А вот это совсем новая информация, — сказал Патрик, — мы это поняли совсем недавно. Я уже говорил, что миры с готовой биосферой — это ценность? Так вот, за эту ценность иногда случаются битвы.

Соня потёрла указательным пальцем переносицу.

— Кажется, у меня голова кружится, — сказала она.

— Может, сделать похолоднее? — спросил Патрик, — я специально чуть уменьшил холод, не хочу, чтобы вы простудились.

— Спасибо, не поможет.

— Великий Предок победил в той битве. Те, кто пытался с ним конкурировать, были повержены. Однако после падения его корабля ресурсов едва хватило для начала трансформации. Он выбрал небольшое племя приматов. Они жили в зарослях на берегу полноводной реки, которая протекала в этих местах около трёх миллионов лет назад. Это было полуводные создания, которые питались моллюсками, фруктами и птичьими яйцами. Так получилось, что трансформация прошла успешно. Люди научились мечтать. И порождать нас, чтобы их мечты не сгубили нашу реальность до того, как придёт время трансформации.

— Значит, эта заброшка… — начал я, но Патрик меня перебил.

— …часть корабля, — сказал он, — который аварийно приземлился в этих местах около трёх миллионов лет назад.

— Где он сейчас? — спросил я, — Великий Предок? И что это была за штуковина светящаяся?

— А, это, — улыбнулся Патрик, — древний артефакт, символ власти Ветви. Считалось, что с его помощью можно взывать к духу Великого Предка. Я решил захватить его с собой, когда вылетал сюда. Как видите, моя интуиция меня не подвела. Мы перенесли его в убежище нашей Ветви, где создадим условия для последующего возврата в стазис. Как вы понимаете, сейчас не время до его подлинного пришествия. И мы, конечно, заберём его хранилище информации. Оно понадобится, в далёком будущем.