– С богиней, – согласился Торе, – означает, что, возможно, у нас могут появиться и совсем неожиданные союзники.

– Только когда я умру! – решительно возразил Нерре. – Никогда боги и Абатта…

– Были, были союзниками, – вздохнул Кетхе. – И ты прекрасно это помнишь. Если не союзниками, то не врагами – точно. После собрания, Торе, проследи, чтобы была установлена связь с Каэхе и его командой. Кстати, что с разработками на этот счет?

– Магические передатчики пока что не готовы к использованию, – покачал головой Торе. – Ими занималась Тами де Гах, как единственная, кроме Каэхе, повелевающая миром духов. К сожалению, в других ветвях такие кхае встречаются крайне редко: лишь два ребенка в Абатте с этим даром, но ни один из них еще не овладел им в достаточной мере.

– Придется отложить, – кивнул Кетхе. – Тогда – стандартными способами. Надеюсь, простую почтовую птицу послать мы сможем?

– Конечно.

– А теперь, полагаю, можно приступить и к делам насущным, так как новостей от Тами де Гах пока что нет. Нам надо решить, какой ответ дадим Обителям, также нужно разработать линию поведения с богами Радории… Работаем, друзья!

Вольные Княжества. Волчьи головы

Караван который день шел без особых приключений, что весьма радовало Кирана. Он полагал, вполне неплохо, если они смогут добраться до места самого задания целыми и невредимыми. Конечно, сопровождение купца-жреца также имело цену. Мероприятие, грозящее им, было весьма рискованным, и кто-то другой мог бы послать Хайро за харакорские горы, но не Волчьи головы. Только не этот отряд наемников. За всю не слишком долгую историю на их счету было более пятнадцати выполненных контрактов и ни одного провала!

– И не будет, – задумчиво пробормотал Киран.

– Моих ушей коснулись речи моего командира? – ненавязчиво переспросил Ширра.

– Нет-нет, ничего, – отмахнулся Киран. – Мысли вслух. Как Роберт? По прибытии в земли Трех Стран я хотел бы иметь на руках волшебный козырь…

– Он будет хорошим магом стихий, – ответила Тифа, опережая возлюбленного. Всем было прекрасно известно, во что могли вылиться речи Ширры… Точнее, сколько времени могли отнять. – Но не сейчас. Он – не Искра. Алвар – прирожденный маг, для него волшебство то же самое, что для нас – дышать этим воздухом.

– Плохо, – разочарованно произнес Киран.

– Но кое-что он умеет, – обнадежила его целительница. – У него настоящий талант. Жаль, он не попал в Обитель. Там бы из него сделали истинного мага. Мы же можем помочь ему стать исключительно боевым волшебником.

– Для наемников большего не надо, – пожал плечами командир Стаи.

– Печально понимать, что прав ты, Киран… Но ведь магия – как поэзия, это искусство! – высказался наконец Ширра.

– В бою тоже свое…

Кирана прервали. Взлохмаченный, запыхавшийся Ирвин догнал их и на ходу выпалил, торопясь и то и дело сбиваясь:

– Там… Разведка вернулась… Засада!..

– Не торопись, успокойся. Все вернулись? Живы?

– Да! Засада не на нас! Мы взяли пленника, он в пути все и рассказал. Идет небольшая война между князьями. И мы будем проезжать прямо по пограничной территории.

– Это не слишком хорошо, – согласился Киран. – Позови нашего нанимателя. И пленника.

– Пленник придет сам, – отмахнулся Ирвин и пояснил: – Он уже давно не пленник: сам с нами поехал, когда выяснилась ситуация.