– Известно, – кивнула богиня. – Но уверен ли ты, что твой бог раскрыл тебе всю истину?

– У каждого – своя истина, – заметил слепой кхае. – И не пытайся посеять в нас зерно сомнения. Абатта… Абатта будет жить.

– Абатта будет жить, – почти рефлекторно повторили за ним Искра и Тайсама.

– Держи свою Катерину, Алвар, – рассмеялась Рия Авира. – Как залог новых отношений. Но не советую провоцировать других богов… И лучше побыстрее убегайте из этого города: здесь достаточно ясновидцев и им подобных. Черные глаза их не обманут.

После этих слов девушка обмякла и опустилась прямо в заботливые объятия Алвара, который тут же оказался рядом. Он со смешанными чувствами посмотрел на жрицу, убрал с ее лица длинную прядь светлых русых волос и пробормотал:

– Что имела в виду богиня, когда говорила про «держи»?

– Возможно, она попросила тебя поддержать падающее тело, – серьезно заметила Тайсама. – Ну их, этих богинь. Напыщенность одна.

Катерина очнулась, обвела взглядом комнату, постепенно вспоминая все то, что с ней произошло. Ее чувства очень быстро сменяли друг друга, поражая Каэхона скоростью чередования. Но на этот раз преобладало удивление.

– Богиня… Богиня почему-то не зла на вас, – пробормотала она изумленно. – Но вы же кхае! Что здесь было? Что она говорила через меня?

Каэхон, приняв умный вид, начал говорить, подражая одному из магов-наставников Обители Тумана:

– Среди жрецов до Сна Богов был распространен ритуал, благодаря которому бессмертный вселялся в материальную оболочку обычно какого-либо искренне верующего человека. Таких людей называют аватарами. Многие провидцы, впадая в транс, силой воли впускают в сознание высшие силы, дабы получить нужные ответы. Однако у практики применения аватар имеется один существенный недостаток: человек, побывавший «сосудом» для бога, не помнит абсолютно ничего.

Катерина помотала головой и, отстранившись от Алвара, недовольно произнесла:

– Чему вас там только, в Абатте, учат… Пока богиня заимствовала мое тело, я частично пребывала тут, а частью постигала саму Рию Авиру, – и она дала мне некоторые знания…

– То есть в ближайшее время мы все же сможем распаковать твой сверток и перекусить, – уточнил Каэхон.

Девушка не выдержала и рассмеялась:

– Именно так. Все же иногда вы, кхае, так похожи на людей…

– Это вы, люди, так похожи на кхае, – возразил Алвар. – Катерина, может, ты все-таки сможешь перетерпеть около себя не просто мага, а кхае?

– Богиня сказала – терпеть, – довольно равнодушно пожала плечами жрица и вдруг добавила немного грустно и серьезно: – Но кто знает, что принесет завтрашний день?

Абатта. Летающий Остров, где-то над Срединным морем

Башня Четырех Ветров вновь принимала гостей. На этот раз Совет был неполным: не хватало Тами де Гах и ее племянника, Каэхе. Слепой кхае со своей командой отправился к Западному лесу, а его тетя, взяв под свое начало Жани и Экке, совсем недавно спустилась вниз, в земли Трех Стран. Ее задача была непростой: установить контакт с местными жрецами или, в случае неудачи, с местными магами. Сложность заключалась лишь в том, что де Гах была кхае…

– Мы вновь собрались здесь, – поприветствовал всех Кетхе.

– Не прошло и двух недель, – проворчал Нерре.

– Нерре, твои новости настолько важны, что не могут в тебе удержаться? – поинтересовался Кетхе.