Жаль, конечно, что потратил импульсную гранату, пригодилась бы на время после того, как нашли бы Сердечник. Именно тогда произошёл бы наплыв паукоботов. Любой опытный адамит, начиная игру за нового персонажа, брал на Свалку импульсную гранату.

Чем далее углублялись в лабиринт, тем чаще слышали далёкие выстрелы. Наши конкуренты не теряли время.

— А ты не думал вернуться? — спросила Эми.

Я вздрогнул. Показалось, она знает, что я не простой игрок. Знает, что нахожусь в Адаме нелегально… Потеряв прокачанного Леонарма, я почти провалил задание. Вернуться в реал, выйти из ванны, было бы лёгким решением:

— Куда вернуться?

— В Город Зеро, куда же ещё? Тебе не кажется, что мы уже отстали от остальных?

— А ты как думаешь?

— Я упрямая. Не вернусь, пока не дойду до сердечника.

— А если кто-то дойдёт раньше?

Эми потрясла оружием:

— У меня «Пистолеты и револьверы» прокачались до второго уровня. Найду и убью.

— Я тоже упрямый.

— Это хорошо. Полезная дружба у нас.

— Только ты о-о-очень плохо играешь в кооперативе.

— Комплимент моей яркой индивидуальности?

Наткнулись на остатки второго мохнатого паукобота. Характер повреждений говорил о том, что его подранили лазером, он сбежал, но тут его растерзали мелкие паукоботы. Их ведущий решил, что разобрать старшего товарища на запчасти выгоднее, чем ремонтировать.

— Если есть ведущий, значит мы на территории другой стаи. Будь начеку. — Я огляделся и показал на гору мусора: — Попробуем по верху пройти.

— Там радиация выше, я могу умереть.

— Под таблетками у тебя около десяти минут, прежде чем начнутся необратимые изменения. Успеем срезать несколько поворотов лабиринта.

Полез первым, осматривая каждую кромку мусорных гор. Иногда помогал Эми, подавая руку. Из-за низкого показателя «Силы», она быстро уставала. Садилась на железяки, оттирала пот и пыхтела. Её сиреневые волосы намокли, торчали как шерсть мокрой кошки.

При подъёме обнаружил две коробки боеприпасов. Одна калибра .44, вторая, к сожалению, .416, для снайперской винтовки, типа Барнс.

На вершине холма Эми остановилась, немного размотала бинт на руке и посмотрела, куда дует ветер. Отсчитала только ей ведомые цифры и уверенно показала:

— Туда.

Перевалив холм, начали спускаться, как заметил внизу движение. Два паукобота суетились, задирали слепые головы вверх и щёлкали жвалами. К ним присоединились ещё пять.

Новая стая. И они знали, что мы тут.

#

— Стреляем? — Шёпотом осведомилась Эми.

— Спасибо, что спросила. Нет, не стреляем. Попробуем молча уйти. Главное не шуметь.

Медленно, как обкуренный, я переставил ноги, помогая руками, подтянулся выше. Эми старалась повторять за мной. Проползли несколько метров. После чего из-под ног девушки вывалилась какая-то железяка. Громко звеня, покатилась вниз и свалилась прямо на голову одного паукобота.

— Блин, Эми, и как ты это умудряешься?

— Сама не знаю… Может, побочный эффект высокой «Удачи»?

Мы поднялись во весь рост и побежали по вершине холма. Паукоботы, определили наше местоположение. Разделились на две группы: первая полезла наверх, вторая сопровождала нас понизу.

Паукоботы неумолимо приближались. Ловко цеплялись всеми ногами за выступающие из горы мусора детали. Как обезьяны на ветках, раскачивались на выступе и перелетали на следующий.

Эми вдруг упала на четвереньки:

— Тошнит.

Я поднял её за руку и потащил:

— Нет времени блевать.

— Надо… вниз…

— Нет.