Сьюзен ела теперь очень быстро, засовывая в рот маленькие кусочки и прожевывая их на ходу.

— Боже милостивый, неужели про долгожительство — это тоже правда? Значит, вот почему алхимия была так популярна. — Американка почти не смотрела на Дэвида, будто размышляя вслух. — Надо будет поговорить об этом с профессором Шоу. — Ее лицо вдруг потемнело. — Нет, лучше не стоит.

— Потому что он засадит тебя в психушку? — спросил Дэвид.

Сьюзен кивнула:

— Вот именно. — Американка разочарованно вздохнула: — Ну и ладно.

Внезапно она схватилась за голову.

— Вот черт!

— В чем дело?

— Моей диссертации конец. Я не могу описывать коллекцию Теракуса как сборник вымыслов, потому что знаю правду. Но не писать же мне, в самом деле, что магия существует! Проклятие, я по уши в дерьме.

Сьюзен выглядела подавленной. Посмотрев на ее унылое лицо, Дэвид вспомнил о своих проблемах.

— Интересно, а что ты посоветуешь мне? Выкинуть все из головы? Мы решили, что вернем «метку» Дассу и предоставим ему разбираться с Джаном. Но, черт возьми, я не могу просто так забыть о том, как он пытался меня убить! — Дэвид сжал зубы. — Правда, я не знаю, есть ли у нас выбор. Особенно если учесть, что этому парню ничего не стоит прикончить меня одним мизинцем. — Он задумался. — Что мы можем сделать? Улететь? Превратиться в муху? Пойти за помощью к гадалке?

Сьюзен пожала плечами.

— Пока я знаю только одно — коллекции Теракуса можно доверять. Мне придется еще раз как следует поработать над бумагами. Честно говоря, до сих пор я не особенно вникала в содержание. — Она продолжила, ковыряя в макаронах вилкой: — Ты сказал, что Дасс создал вокруг себя какую-то защиту, а потом передвинул вещь, не трогая ее руками. Джан умеет прожигать предметы. А я читала в документах про лечение. Думаю, эти ребята быстро восстанавливаются и практически не болеют.

Дэвид поднял брови.

— Ладно, если допустить, что вся эта бредятина реальна — а Дасс не оставил мне большого выбора, — тогда зачем им понадобилась «метка»? Раз они и так могут вылечить себя с помощью золотой проволоки, на кой черт им сдалась эта штуковина?

Сьюзен уточнила:

— «Награда» не просто проволока; она включает два золотых браслета на запястьях и обруч на голове. Но ты прав, нам придется еще во многом разбираться. Возможно, целительными свойствами обладает только «метка». — Американка покачала головой. — Представляю, что могло бы случиться, если бы ты напал на Джана, когда он был в обруче! Или если бы я не сшибла обруч с его головы при первом же ударе.

Дэвид кивнул.

— Нас бы с тобой здесь не было — это точно. Не понимаю, как ты вообще ухитрилась остановить такого типа? В офисе Дасса он позволил в себя выстрелить, зная, что пули не причинят ему вреда. — Дэвиду пришла в голову новая мысль. — Господи Иисусе, а как же они дерутся между собой!

Сьюзен помахала над блюдом столовым ножичком:

— Наверно, для этого есть свои правила. Целый свод законов, как использовать магию против магов. — Она на мгновение задумалась. — Впрочем, они вряд ли обращают внимание на законы. Может, это и к лучшему.

Девушка вздохнула.

— Теперь мне придется перечитать весь архив заново, — пробормотала она. — До сих пор я смотрела на него другими глазами. Так что мы будем делать с Дассом? — спросила Сьюзен.

Дэвид пожал плечами.

— В отличие от меня Дасс обладает властью и деньгами и практически неуязвим.