Багажник  машины открыт,  показывая,  что массивная челюсть уже поймала пять

больших  рыб  и  сложила их в  плетеную корзину.  Черный  лабрадор неотрывно

смотрит  на хозяина. Надпись на лицевой стороне гласит: "Любимому папе в его

день рождения". Внутри готическим шрифтом напечатано стихотворение:

     Отец, какой особенный нынче день,

     Пусть радость твою не сокроет тень.

     Пусть удача с тобою будет всегда,

     Спортсмену она ведь особо нужна.

     С удочкой ты прогуляйся к реке,

     По холодку, по туманной росе.

     А под вечер вернешься домой -

     Ужин, стаканчик и на покой.

     Вряд ли можно было найти  более неуместные стихи. Не выношу развлечений

на  лоне природы,  а мысль  о  том,  чтобы  спровоцировать  безобидную рыбку

заглотить острый крючок, наводит на меня ужас.  Однако, увидев, что  надпись

"С  любовью  от  Гленна"  выведена  вполне  сносным почерком,  а  на  пустой

внутренней странице накарябан тридцать один поцелуй, я был искренне тронут.

     Кроме того, Гленн подарил мне пепельницу в виде змеи, которую он сделал

в  школьной  гончарной  мастерской.  Тонкое длинное  кольцо обоженной  глины

заканчивалось змеиной головой. Гленн сказал:

     - На тот случай, если ты захочешь закурить, папа.

     По почте  пришла  открытка  от Пандоры  (С днем рождения,  избиратель),

Найджела (открытка, которая призывала: "Выйди из укрытия, ты знаешь, что  ты

голубой",  с человечком,  выглядывающим из  шкафа), от  Сагденов  (массивная

челюсть, моющая спортивное авто).

     Пока я плескался в душе, кто-то  просунул  под дверь открытки от членов

семьи Моул.

     Открытка  от мамы  была крайне  бестактной: карикатурный  лысеющий  тип

(совсем непохожий на меня) спрашивает:  "Мне за тридцать,  вы не подскажете,

как взойти на Капитолий?"

     Открытка  от отца изображала зеленое поле  для игры в крикет, несколько

черных  лабрадоров  с  различных  точек  пристально  наблюдают за игрой.  По

ступеням  трибун спускается женщина с подносом сэндвичей. Все  зрительницы в

красивых платьях, шляпках и туфлях  на высоких каблуках. Отец написал:  "Вот

это были времена! С днем рождения, Адриан, от папы и Тани".

     Позвонил на Би-би-си Джону Берту, но  его секретарша сказала, что он на

совещании.  С  удивлением  обнаружил,  что ей ничего не  известно  о  "Белом

фургоне"! Весь  день  звонил через различные  промежутки времени,  но мистер

Берт, видимо, проводил совещание  за совещанием. В 4 часа вечера собрались у

мамы, чтобы отметить моей день рождения в узком  кругу: торт "Спайс герлз" и

готовая упаковка с праздничным обедом из магазина "Маркс и Спенсер", который

мама как  следует  не  разморозила. В честь меня провозгласили тост и выпили

бокал   игристого   вина.