— Просто я стараюсь не бывать на солнце. Глядишь, лишних морщин не будет.

Кэти рассмеялась. Они порхали между могилок, постепенно просачиваясь в мир живых. Любой простой смертный, проходи он в этот момент по кладбищу, наверняка бы задумался, откуда исходят эти странные звуки. И если бы он увидел, как одинокий мужчина танцует среди могил с невидимой партнершей, то наверняка бы решил, что ему лучше идти дальше своей дорогой.

Эрл и Кэти танцевали, глядя в глаза друг другу. Легкий ветерок колыхал ее невидимые миру пряди. Эрл убрал их с лица и погладил по щеке. Ее синие губы слегка приоткрылись. Он еще ближе привлек ее к себе.

Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. Пожалуй, впервые за последние шестьдесят девять лет.

Неожиданно позади него выросла тень и с размаху всадила ему в сердце деревянный кол. В глазах у Эрла помутилось, и он рухнул на землю.

— Эрл!

Тень крадучись двинулась дальше. В темноте Кэти видела лучше, чем любой живой при дневном свете. Увы, она не смогла толком разглядеть странное существо — просто сквозь ночь, извиваясь словно угорь, проскользнуло темное нечто. В какое-то мгновение ей показалось, что нечто имеет человеческие очертания, но уже в следующее это был лишь клубок черных щупалец, ком подвижных теней, которые не желали попадаться на глаза даже призракам.

Судя по всему, ее не заметили. Жуткое создание, то и дело меняя форму, угрожающе склонилось над Эрлом.

— Уйди! — крикнула Кэти.

Тень проигнорировала ее, зато провела по телу вампира черными конечностями.

— Кому говорят, убирайся прочь!

Времени на размышления не было. Кэрри бросилась к обидчику. К ее великому удивлению ее собственные бесплотные кулачки натолкнулись на какую-то темную шишку. Это вполне могла быть голова злобной твари. Существо взвизгнуло и рухнуло на спину. Кэти загородила собой Эрла.

Тварь на ее глазах приняла человеческие очертания. На Кэти злобно уставились два красных, как раскаленные угли, глаза.

Кэти ответила на этот взгляд без капли страха — чего собственно ей бояться? Что такого могут с тобой сотворить, если ты уже мертв? По крайней мере ей хотелось на это надеяться.

— Живо проваливай отсюда!

В глазах существа что-то блеснуло. Нет, не страх. Скорее уважение к собрату по миру теней. А может, все дело в ее решительности. Как бы то ни было, но тень решила, что с вампиром ей почему-то не хочется связываться, и отвалила прочь. Но тут Кэти заметила, что тварь здесь не одна. Через кладбище проскользнули еще четыре тени. Пять сгустков едва заметного тумана катились по дороге по направлению к закусочной. Один застыл рядом с неоновой вывеской и при свете принял очертания человеческого тела.

Это был мужчина (или нечто такое, что когда-то было мужчиной) с зеленой кожей и в рваной одежде. Он поднял голову к вывеске и зашипел. Вороны, сидевшие там, громко каркнули и улетели. Вывеска погасла, и существо вновь превратилось в сгусток тумана, парящий в темноте.

Кэти повернулась к Эрлу. Вампир не дышал. И не шевелился. Он просто лежал на земле и невидящим взором смотрел в небо, а из его груди торчал деревянный кол. Кэти не могла сказать, мертв он или нет. Правда, до этого он сказал, что загнанный в сердце кол это еще не смертельно. Или она не так поняла? Как ни старалась, Кэти никак не могла вспомнить.

— Черт возьми, Эрл! Не умирай! Прошу тебя, не умирай, слышишь?

Она перевернула его на живот, схватилась за кол и потянула. Увы, кол крепко сидел в теле вампира. Что ей оставалось? Она поставила на спину Эрлу ногу и что было сил дернула кол. Тот слегка подался. Совсем чуть-чуть. Примерно на сантиметр.

— Ну, давай же! — рявкнула она и, схватившись насколько хватало сил за деревяшку, потянула.

Упыри тем временем приблизились к забегаловке.