Эрл решил попробовать — пожалуй, чересчур оптимистично — перевоплотиться в туман. До этого ему случилось проделать этот трюк лишь однажды. В тот раз сосредоточенность на мгновение изменила ему, и он едва не лишился ног — их почти унесло налетевшим невесть откуда порывом ветра. Однако ради Кэти он был готов пожертвовать даже конечностями — лишь бы только видеть, как она улыбается.

Новое перевоплощение было гораздо легче двух предыдущих. В виде облачка тумана он плыл, гонимый легким ветерком, и, собрав волю в кулак, пытался удержать вместе молекулы тела, то и дело норовившие разлететься с разные стороны. Кэти просунула сквозь него свои бесплотные пальцы. Его нервы тотчас отреагировала на это щекоткой. Имейся у него в данный момент колени, они наверняка стали бы ватными от столь интимного прикосновения. Вместо этого, будучи туманом, он лишь восторженно закружился в воздухе. Будем надеяться, что она ничего не заметила.

Вернуться в человеческое обличье оказалось куда более сложным делом, чем он предполагал. Для этого потребовалось время и вся его воля — еще бы! Пришлось собирать воедино разлетевшиеся частички, чтобы вновь запихнуть их в прежнюю форму. Эрл не мог быть до конца уверенным, но ему почему-то казалось, что не все внутренние органы вернулись на место. Там, где когда-то находились печень и селезенка, ощущалась подозрительная пустота.

Он отвесил поклон, за что удостоился от зрительской аудитории новых аплодисментов.

— Да, впечатляет, — заметила Кэти.

Эрл пожал бы плечами — мол, подумаешь! — но те нещадно болели. Любой разумный вампир, прежде чем поменять форму, делает комплекс упражнений на растяжку мышц. Этого требовал элементарный здравый смысл.

К забегаловке подкатил коричневый полицейский автомобиль. Из машины вышел высокий, поджарый тип — шериф, догадался Эрл — и направился внутрь. И тут Бадди Холли затянул «Пегги Сью». Шипение и треск были такими, что казалось, запись транслируют откуда-то из дальних уголков галактики. Кэти подпрыгнула и схватила Эрла за руки.

— Это моя любимая вещь! Не хотите станцевать?

— Танцор из меня никакой.

— Ничего страшного. Из меня не лучше.

— Я умею только вальс.

— Правда? И я тоже.

Эрл покосился на полицейскую тачку. Шериф может пяток минут подождать.

Кэти пододвинулась к нему ближе и положила его руку себе на спину. Первую пару тактов она вела, но потом отдала инициативу в его руки. Поначалу это давалось Эрлу с трудом. Он был занят тем, что мысленно вел счет — раз, два, три, раз, два, три, — плюс к тому пытался обходить могилки. И хотя ему всегда нравилось прикосновение бесплотного тела, было в Кэти нечто такое, отчего внутри разливалось тепло, и он смущался. Однако постепенно — Эрл этого даже толком не заметил — она притянула его почти вплотную к себе, склонила голову ему на плечо, и они медленно закружились по кладбищу в объятиях друг друга. Они продолжали свой танец даже тогда, когда голос Бадди полностью утонул в треске помех.

Кэти пахла цветущей розой и только что вскопанной землей. Интересно, так пахнет от всех бесплотных существ или нет, задумался Эрл, или же только от нее? До сих пор ему еще ни разу не приходилось держать в объятиях призрака.

— Знаешь, Эрл, а ты прав.

— Ты о чем?

— Танцор из тебя никакой.

— А разве здесь есть другие? — ухмыльнулся он.

— Это верно.

Вампир отвел ее от себя на расстояние вытянутой руки. Кэти описала пируэт и вновь вернулась в его объятия.

— Эрл, сколько тебе лет?

— В мае стукнет девяносто семь.

— А на вид не скажешь.

— Просто я стараюсь не бывать на солнце.