— Барон, вы еще живы? — поинтересовался я, пытаясь отвлечься от созерцания полуодетых (или полураздетых, как правильно?) валькирий.

— Юджин, если ты поживешь на свете столько, сколько я, то начнешь ценить истинное тепло, — глубокомысленно изрек господин маг, прикрывая глаза от удовольствия. — С возрастом в костях накапливается холод, и есть лишь один способ его прогнать — погрузить тело в горячую воду. Тем более, если вам приходится манипулировать файерболами, теряется много тепла.

— Тогда вам следует жить в камине, — заметил я, выплевывая попавшую в рот мыльную пену.

— О, как я желал бы после смерти стать огненной саламандрой, — заявил барон Скилур. — Можно целыми сутками сидеть в тепле.

Я собрался сказать магу какую-нибудь колкость, но не придумал, чтобы такого умного высказать. Пока думал, в разговор вмешалась одна из валькирий:

— Господа, не желаете чего-нибудь выпить? Легкое вино, пиво? Можем подать и шнапс, но его лучше выпить потом, после купания.

— С удовольствием выпил бы вина, — заявил маг, открывая один глаз. Открыв второй, сообщил. — А господину графу лучше детского пива.

— Детское пива для рыцаря? — удивилась мойщица. Переглянувшись с подругой, прыснула.

— Да, фрейлейн, господин граф принес обет, что не станет пить ничего крепче, — важно заявил барон, снова закрывая глаза.

— А господин граф не приносил еще каких-то обетов? — с ехидством поинтересовалась вторая девушка.

— Об этом вы его самого спросите, — многозначительно изрек Габриэль. — И могу сразу же сообщить, что Его Сиятельство не женат.

Девицы переглянулись, жизнерадостно заржали и вышли.

— Габриэль, а что за детское пиво? И почему фрейлейн? Разве девушки дворянки? — с удивлением спросил я.

— Детское пиво, вроде нашего кваса. Вам, дорогой мой непьющий граф, в самый раз будет. А девушки не просто дворянки, а из семей эрлов. Это чуть ниже князя, но все равно, это из самых знатных родов княжества, — пояснил Габриэль. — Мы с вами представляем здесь герцогство и, потому, к нам приставлены самые знатные женщины. Я личный посланник жениха, его ближайший родственник, а вы телохранитель принцессы и граф, к тому же. Нам оказана великая честь. Но не забудьте, что и прислуживать нам — тоже немалая честь. Не волнуйтесь граф, здесь так принято. Гость в Севре — особа священная. В прежние времена, говорят, хозяин дома еще и супругу свою должен был предложить гостю. Я сам поначалу был удивлен, потом привык. Поверьте, в этом есть свои преимущества. Нашим людям тоже оказана подобная любезность. Понятно, что в соответствии с их положением. За рыцарями ухаживают дочери рыцарей. Ну, возчики и слуги сами помоются.

От изумления у меня даже исчезло телесное желание.

— А родители девушек не боятся, что … э-э гости могут воспользоваться своим положением? — поинтересовался я.

— Не боятся, — сообщил барон. — Во-первых, здесь так не принято, а во-вторых, если вам приглянется какая-нибудь из наших прекрасных мойщиц, вы можете ее прямо спросить — не хотите ли, фрейлейн, пройти в мою спальню? Если девушка не против, то пройдет, а если нет, то так вам и скажет — дескать, нет, сударь, не могу. Обижать она вас не станет, прямого отказа не будет, но сошлется на что-нибудь — плохое самочувствие, настроение, или критические дни.