А барон, желая меня добить, пропел еще один куплет:

Все. Пойду, повешаюсь от стыда. Видимо, на моей физиономии был написан размер горя, потому что маг неожиданно спросил:

— Юджин, что с тобой?

— Стыдно. Как я теперь людям в глаза посмотрю?

— Дурак ты, господин граф, — донесся с постели голосок кого-то из девушек — не то Эмис, а не то Мисы.

— Устами ребенка глаголет истина, — усмехнулся маг. — А вообще, девочка права. Ничего страшного не случилось. Ты вчера отвел душу. В Севре любят повеселиться. У них праздники очень редко бывают, а такие пиры — тем более. напротив, ты теперь в фаворе у самого князя Севра. Ты вчера с князем и с княгиней так отплясывал, что народ чуть с ума не сошел от радости. А еще — ты из-за стола на своих ногах ушел, а гости так упились, что под стол упали.

Вот это да! И это тоже выпало из памяти. А девчонки-то как здесь оказались? Но об этом нужно спрашивать валькирий, когда проснутся. Сейчас их лучше не трогать.

— Да, а самое главное не сказал. Я ж тебя поздравить хотел, — сказал маг, сделав торжественный вид.

— С чем? — упавшим голосом спросил я. Надеюсь, не с тем, что князь отказался считать меня телохранителем дочери? Вот позору-то будет.

— Князь Севра присвоил тебе титул эрла, — сообщил барон. — Правда, болотного эрла.

— Болотного эрла? Как это?

— Тебе отдают во владение кусок болота, ты его осушаешь, заселяешь людьми и становишься полноправным эрлом. Но это, разумеется, если ты останешься в Севре. Вон, нас проводишь, вернешься сюда. Вон, у тебя уже и невесты есть. Бери любую. Девушки, вы пойдете замуж за графа и эрла? Артакс один, но два титула. Можете обе сразу, — хохотнул барон.

Это он зря. Метко запущенная подушка заглушила хохот и, едва не сшибла мага с кресла.

Решив, что надо уматывать, пока не перепало и мне, я все-таки отыскал и белье, и одежду. Одеваясь, спросил:

— А что там с завтраком?

— Сейчас гости очухаются, из-под столов вылезут, тогда пировать начнут.

Пировать? Нет, только не это.

.

Глава восемнадцатая

Лунная бронза ​

Слава Единому! Свадебный пир, длившийся три дня, я пережил. Оказывается, длительность торжеств тут зависит не от конкретного праздника, а от количества сваренного пива. Пейзане и ремесленники варили пиво на один день, с расчетом на опохмелку, рыцари и эрлы — на два, а князь — на три. Не мог же властитель Севра ударить лицом в грязь? Он бы и дольше спаивал подданных, но знатоки уверяют, что на четвертый день пиво прокисает, а варить свежую партию не позволяет обычай. Что ж, нужно чтить традиции.

В первый день, в пиршественном зале угощали эрлов и рыцарей, на второй — старейшин селений и гильдейских старшин, а на третий — всех подряд, кто пожелал бы опрокинуть рог с пивом за здоровье князя и за невесту. К счастью, мне самому больше не предлагали выпить рог хмельного напитка, да и от запахов пива мутило. Посему, я поступал очень разумно — являлся на начало застолья, поднимал кубок, заполненный водой, произносил тост, закусывал, а потом потихонечку исчезал. Можно сказать, что меня «воровали» Эмис и Миса, с которыми мы отправлялись гулять. Да, именно гулять, а не то, что вы подумали. А было ли у меня с ними что-то еще, сказать не могу, пусть каждый додумает сам. А мне еще домой возвращаться, и брауни, не дай бог, подглядит и сообщит.

Я поначалу не понял, отчего пользуюсь внимание молодых женщин, но все оказалось просто. Оказывается (к моему удивлению!), в Севре я считаюсь едва ли не легендарным героем. Как же — изгнал нечисть из Черного леса, не дававшего покоя не только силингцам, но и севрцам.