Девушки наперебой пытались узнать: а что за нечисть я выгнал? А был ли дракон? А сколько злых колдунов я убил? А я даже не знал, что ответить. Те злоключения, какие я пережил в Шварцвальде, никак не тянули на эпическую сагу. Ну, подумаешь, сразились с одичавшими собаками и убили какую-то тварь. Главное, девочку-эльфийку похоронили, да раскрыли тайну гибели отца и брата моей невесты. Так, рутина. О чем здесь хвастать-то? Потому, на все вопросы девчонок я отвечал неопределенно, хмыкал, уходил от ответа, давая возможность подругам додумать за меня мои «подвиги». А что я? А я человек скромный, как и положено герою, говорить о подвигах не умею, да и не желаю.

А ведь нередко случается, когда деяния, не тянущие на героические, кто-то просто додумывает. Может, и со всей остальной историей так? Или участник событий просто не может оценить всех масштабов происходящего? Право слово, не знаю.

Валькирии, как мне казалось, были рады побывать в столице, потому что последние два года почти безвылазно провели в пограничных стычках. То их ботэнцы гоняли вдоль границы, то они ботэнцев. По моему мнению, непрерывная война, не самый лучший способ времяпровождения для молодых женщин. Но я старался не жалеть девчонок, а если бы начал стенать — ах вы мои бедные и несчастные, они бы меня не поняли, потому что просто не ведали, что может быть и другая жизнь, где женщины выбирают у ремесленника не клинки и кольчуги, а бусы да ожерелья, где носят платья, а не доспехи, танцуют на балах с риском сломать каблучок, а не скачут в атаку и не получают в задницу арбалетную стрелу. Еще им поют серенады, а за их улыбку кавалеры готовы убивать друг друга на дуэлях. Здесь же, девушкам знатного происхождения, платье полагалось лишь для визитов во дворец, а в остальное время они носили мужской костюм, да еще и шпагу на боку.

Но кое-что мне в этом княжестве нравилось. Как выяснилось, здесь напрочь отсутствуют дуэли. Странно, казалось бы, но, если подумать, ничего удивительного. На моей родине причиной поединков чаще всего служат женщины. А что же такое поединок, как не битва самцов ради самки, когда та оценивает силу и стать будущего избранника, определяя отца будущего ребенка? В Севре тоже ценят мужскую силу, но женщина видит ее в реальном бою, да и сама она кое-что стоит. Здесь никто не вызовет на поединок из-за совращенной сестры, или обесчещенной супруги, потому что оскорбить женщину — немыслимо.

Конечно, здесь живут далеко не образцы добродетели. Бывают и ссоры, и взаимная ненависть, и драки. Бывало, что в драке люди убивали друг друга. Но не бывает кровной мести, и все споры должен рассудить либо князь, либо совет эрлов. Ссор из-за наследства, из-за имущества, тоже не бывает. Всех тонкостей я не знаю, но как-то умудряются договариваться.

Как говорил мой друг-маг, люди тут простые. Например, ни один из жителей Севра никогда не скажет неправды и не нарушит данное слово, даже в ущерб самому себе. В княжестве Севр нет долговых расписок, потому что никому не придет в голову не вернуть одолженные деньги. Нет нотариусов, чтобы зафиксировать сделку, так как достаточно слова и рукопожатия. А купец, обманувший покупателя — просто немыслимо. Даже ростовщик берет и дает деньги под одно только слово.

Впрочем, за те несколько дней, что я прожил здесь, трудно сделать окончательные выводы. Может, стоит провести год, а то и два? А потом написать книгу, насколько честны жители княжества Севр, издать ее в Силингии, а то и в Швабсонии? Автору, разумеется, не поверят, зато в княжество понаедут мошенники, которые примутся облапошивать наивных простаков и, быстро сделают из честных людей таких же, как все остальные в окружающем мире.