Утренний обыск, проведенный служащими трех правительственных учреждений, выявил существенные обстоятельства, в том числе меморандум, из которого следует, что президент лично поручил Виктору Фаринхолту приобрести от его имени акции «Пенн-мар».

Президент через своего пресс-секретаря Питера Арланда официально опроверг наличие каких-либо контактов с Фаринхолтом или другими работниками «Лоудстар» с тех пор, как четыре года назад фирма по его поручению провела одну кредитную операцию. Сегодня, на четыре часа пополудни, намечена пресс-конференция президента. Прямой репортаж с нее будут вести все четыре главных телеканала, а также Си-эн-эн.

Высокопоставленный представитель Белого дома, пожелавший остаться неназванным, признал, что ситуация, если ею не заняться немедленно, может быть чревата весьма серьезными последствиями. К сожалению, добавил он, президент вынужден уделять почти все свое время национальному банковскому кризису, вызванному недавними событиями вокруг «Пенн-мар» и Южного Национального, а также продолжающемуся падению курса акций на фондовой бирже".

Газетный лист скользнул Фэлкону на грудь. «Лоудстар инвестмент менеджмент». Четвертая папка. Он рассеянно посмотрел на серую сумку, стоявшую на столе рядом с остатками заказанного в номер завтрака, и рассмеялся. Немыслимо! Вот, оказывается, к чему дело клонится — хотят скинуть действующую администрацию. «Пенн-мар», Южный Национальный, «Семерка», недвижимость, «Лоудстар». Все сходится. Семеро консерваторов-янки объединились против одного либерала-южанина. Жаждут опорочить его и отослать назад, в Алабаму. А вместо него поставить своих людей. И все у них получается. Эти ублюдки близки к победе.

Фэлкон снова взял газеты и пробежал статью о продолжающемся свободном падении индекса Доу и развале банковской системы. В статье — а это была первополосная передовая — не только пересказывались события вчерашнего дня, но и перечислялись во всех подробностях неудачные попытки президента справиться с возникшей ситуацией. В статье с возмущением говорилось, что, назначив Картера Филипелли, человека с явно диктаторскими замашками, на пост директора Федеральной резервной системы, президент, собственно, и породил нынешний кризис на Уолл-стрит. Филипелли отстранил от реального участия в финансовой жизни страны местных работников ФРС и взял всю власть в свои руки. За последние четыре года Филипелли и его аппарат настолько прибрали к рукам все дела, что люди, повседневно отслеживающие состояние банковской системы страны, потеряли представление о том, какую политику следует вести в отношении банковских учреждений, да и вообще о собственной роли в поддержании жизнеспособности системы. Результат — многочисленные нарушения финансовой дисциплины, о чем свидетельствуют и выступления видных республиканцев-сенаторов и конгрессменов — членов соответствующих комитетов обеих палат. Четыре года назад под страну была заложена мина замедленного действия, которая ждет своего часа, чтобы взорваться, но, составляя в комитетах меньшинство, люди лишены возможности реально воздействовать на ситуацию.

А теперь президент слишком вяло реагирует на происходящее. Он сосредоточен на том, чтобы опровергнуть свою связь с «Лоудстар» и давнишние взаимоотношения с Виктором Фаринхолтом, обвинения в использовании конфиденциальной информации, о чем говорят все больше, и говорят о так называемом меморандуме Лейна. Сам президент занят исключительно личными делами, а аппарат его пребывает в состоянии паралича. В Белом доме царит хаос. Между тем национальная экономика на грани коллапса.

Фэлкон быстро пробежал полосы «Уолл-стрит джорнал», затем «Нью-Йорк таймс».