|
(Читатель вероятно помнит, что Дагобер счел лишним посвящать жену в надежды, связанные для дочерей маршала с их медалью. Он и девушкам посоветовал об этом не говорить никому, даже Франсуазе.) — Итак, — спросил голос, — вашего мужа нет сейчас в Париже? — Нет… он вернется сегодня вечером или завтра утром… — Послушайте, — сказал голос после новой паузы. — Каждая упущенная минута спасения их душ увеличивает смертельную опасность… Рука Всевышнего тяготеет над ними… кто знает, когда наступает смерть?.. А если они, упаси Господь, умрут в таком состоянии, то они обречены на вечную погибель: их глаза необходимо открыть тотчас же… им сейчас же надо показать небесный свет… Надо отвезти их в монастырь… Это ваша обязанность… Желаете ли вы её исполнить? — О, да, отец мой… но, к несчастью, повторяю, я слишком бедна… я вам это говорила… — Я знаю, что в вере и усердии у вас недостатка нет. Но при всем этом, если бы даже вы и были в состоянии руководить этими девушками, нечестивые примеры вашего мужа и сына каждодневно уничтожали бы ваши труды… Значит, о сиротах должны во имя христианского милосердия позаботиться другие… они и будут действовать за вас, а вы будете отвечать за девушек перед Богом. — Ах, отец мой! как я вам буду благодарна, если доброе дело удастся. — Может быть, мне и удастся… Я знаю настоятельницу одного монастыря, где девушек сумеют воспитать как следует… Плату за них можно свести до минимума… но платить все-таки придется… а потом приданое… В состоянии ли вы им дать все это? — Увы, нет! — Ну, тогда я возьму денег в нашей кассе для бедных и с помощью добрых людей соберу сколько нужно… Я пристрою их в монастырь. — Отец мой! Вы спасаете их и меня! — Хотелось, чтоб было так… Но ради их спасения и чтобы принятые меры были действенными, я должен поставить вам несколько условий. — Ваши слова для меня приказ, я заранее на все согласна. — Во-первых, сегодня же вы привезете их ко мне, и моя домоправительница отправит их немедленно в монастырь. — Но это невозможно, отец мой! — воскликнула Франсуаза. — Почему невозможно? — В отсутствие мужа… — Ну? — Я не посмею решиться на такой шаг… не посоветовавшись с ним. — А я вам говорю, что не только не надо советоваться с ним, но все нужно сделать в его отсутствие. — Как? Без него? — Во-первых, — продолжал строгий голос, — он мог бы в своем закоснелом безбожии помешать этому мудрому и благочестивому решению, а во-вторых, необходимо порвать все сношения между ним и этими девушками; поэтому он даже не должен знать, где они находятся. — Но, отец мой, — со страшным смущением и колеблясь сказала Франсуаза, — ведь они были поручены именно ему, моему мужу… Как же не спросить его?.. Голос прервал Франсуазу: — Можете вы наставить в вере этих девушек у себя дома или нет? — Нет, отец мой, не могу. |
