– Что?! – взревел лев, поднимаясь рывком с земли и рыча от возмущения. – А ну повтори, что ты видела!

    Гиена, перепугавшись, упала на спину и быстро затараторила, опасаясь, и справедливо, что сейчас ее сожрут.

    – О премудрый, да я бы никогда, да я бы не посмела, но факты – упрямая вещь. Вот и змея может подтвердить, она в то время рядом проползала.

    Лев задумался, а потом взглянул на широкую ветку дуба, свисающую над его головой. Там, по случаю, как раз спала та самая змея.

    – Это правда? Отвечай!

    Змея зевнула, медленно открыла правый глаз и тихо прошипела, глядя им на льва:

    – Да-а, повели-итель, я с-с-сама ви-идела-а...

    Лев горько вздохнул.

    – Да, два свидетеля – это сила. Убить волка сегодня же!

    – А военачальником на его место назначить зайца, – тут же влезла осмелевшая гиена.

    Лев выпучил на нее удивленные глаза:

    – Кого? Зайца?! Да ты с ума сошла, верно. Он же трус!

    – О нет, лучезарный, он просто осторожен и три раза подумает, прежде чем ввязаться в бессмысленную драку. И он так предан вам. Ни разу не то что лань, а даже и мышонка не поймал себе на обед.

    – Так он же капустой питается.

    – Потому и питается, что все лучшее для вас, ваше величество, оставляет.

    – Н-да? – Лев довольно улыбнулся. – Ну-ну, это похвально.

    – А как он быстр, нет никого быстрее, ну, кроме вас, конечно, в этом лесу. Сам и на разведку сбегает, сам и войско проведет, и ничего лишнего не возьмет.

    Лев задумался. Последнее ему понравилось больше всего, и он, почесав задней лапой роскошную гриву, дал согласие.

    – Ладно, пускай послужит пока, а там посмотрим. Волка же казнить немедленно. Распорядись.

    Гиена поклонилась и ушла. А лев остался дальше валяться под деревом и вкушать принесенную ему слугами еду.

    На следующий день лев сам лично гнал кабана, преследуя его по лесу. Он бежал широкими сильными прыжками, отталкиваясь от земли когтистыми лапами и предвкушая близкую победу. Запах кабана дразнил царя, а в пасти уже скапливалась тягучая голодная слюна. Но тут из кустов неподалеку кто-то выскочил и проворно побежал сбоку, не мешая, но и не отставая. Лев понял, что это опять гиена пришла советы мудрые давать.

    – Ваше величество! – проорала она, тяжело дыша и перепрыгивая через корни деревьев.

    – Ну чего тебе, – рыкнул лев недовольно.

    – Так я это, мне бы того...

    – Чего?

    – Может, остановимся, пока я не померла, ведь околею же, честное слово, а кто тогда вам будет мудрые советы давать?

    – Но я охочусь!

    – Мой совет важнее.

    Пришлось остановиться. И счастливый кабан скрылся за деревьями.

    – Ну! И что это за важный совет? Учти, если он не очень важный, я ведь и тебя могу съесть, хоть ты и невкусная.

    – А еще костлявая, – перепуганно подтвердила гиена. – Кхм, так вот. Я о лисе.

    Лев тут же расплылся в мечтательной улыбке:

    – О Патрикеевне? Так бы сразу и сказала.