– Хочешь, залезай ко мне, я тебя подержу, – предложил Клин.

    Я, естественно, не отказалась и вскоре уютно посапывала в кольце его рук, уткнувшись носом в рубашку.

    – Если хочешь, то и я тебя повезу, дорогая! – намекнул Филин Тине, выпятив грудь. На этот раз он получил в ухо... ногой.

    Следующие три дня ничего особенного не случилось. Мы останавливались на постоялых дворах, и Тина буквально ни на шаг не отходила от меня, впечатленная рассказами кота о моих ночных похождениях. Сама я эти рассказы не слышала, но, если вспомнить, что он мне наплел о той ночи, когда меня повязали священники... Только потом Филин нормально воспроизвел мне все события, жутко перевранные рыжим сочинителем. Но это неважно, важно то, что Тина всерьез решила, что я могу в любой момент погибнуть, а она себе этого никогда не простит, и караулит меня теперь даже у двери в ванную. Блин!

    На четвертый день, ближе к полудню мы наконец-то увидели высокий горный хребет. Как раз зарядил мелкий противный дождик, и мы все ежились под своими плащами, натягивая капюшоны поглубже. Кот перебрался ко мне, так как я отказалась тратить силы на сферу сухости и теплоты – его подушка намокла и теперь совсем невесело плыла следом за конем Клина.

    – Эль, а Эль, – прогундосил пушистик и чихнул.

    – Чего?

    – Расскажи сказку.

    Я тяжело вздохнула.

    – Ну, ты как маленький, честное слово.

    – Мне скучно, – тихонько сказал кот и снова чихнул.

    Как бы не заболел. Я потрогала ему нос, вроде бы холодный.

    – Ну хорошо, слушай.

    ЛЕВ – ЦАРЬ ЗВЕРЕЙ

    Ранним солнечным утром лев лежал на краю небольшого луга с высокой сочной травой и нежился в тени раскидистого дерева. Он – царь, он – повелитель. Все звери этого леса были покорны его лапе и готовы были исполнить любую его волю. Но он был также и добрым царем, а потому несильно перегружал подданных своей царской волей.

    Но тут в кустах мелькнула чья-то тень. И лев, поморщившись, понял, что его покой сейчас будет нарушен.

    – Выходи, чего жмешься! – рявкнул он, неодобрительно глядя на густые зеленые заросли.

    Ветви испуганно вздрогнули, и из зарослей раздался тонкий гнусавый голосок первого советника царя – гиены.

    – А мой повелитель сегодня в добром здравии? Поел ли он сегодня досыта или ему мясца недоложили? Ну мало ли!.. Если что, я разберусь...

    – Да поел я. Поел вволю, – сыто рыгнул царь и снова лег. – Чего тебе?

    Гиена наконец рискнула выйти из укрытия и робко засеменила к властелину.

    – Да вот, поговорить хочу, посоветовать.

    – Ну говори.

    – Угу. Сейчас.

    Она присела рядом, внимательно осмотрела благодушную морду царя, после чего, набравшись наглости, начала:

    – Я вот недавно волка видела.

    – Хороший парень, – оживился царь и даже привстал немного, – храбрый, быстрый, а главное, преданный вояка, хороший военачальник, да и неплохой собеседник по вечерам.

    – Ага, ага, – закивала гиена и придвинулась еще на шаг, – а известно ли вам, о великий, что этот прекрасный военачальник на днях задрал вашего самого лучшего оленя, но не доставил его на королевский стол, а съел сам у реки, вам же принес какого-то махонького кролика, пойманного случайно.