Габи издала сдавленный смешок, и я испуганно одернула себя.

– Замечательно. Съездите со мной на благотворительный бал? В… э-э…– Я догадалась по характерному шелесту, что он просматривает бумаги.– Что-то никак не найду приглашение… В общем, это благотворительная организация, которой мы оказываем поддержку. У меня есть список важных клиентов и просто больших шишек, с которыми неплохо было бы пообщаться. Ну, вы понимаете… Бал проводится в «Дорчестере».

– Отлично! – воскликнула я.– Думаю, что найду время. Вечернее платье?

– По всей вероятности, да. Если не найду приглашение, уточню подробности по телефону…

Послышался чей-то приглушенный голос.

– А, спасибо. Патриция нашла.

У меня перед глазами возник образ Патриции, протягивающей приглашение.

– Короче, бал в пятницу вечером. Платье – да, вечернее. Боюсь, там будет море агентов по продаже. Но придет и масса других людей. Насколько я понял, шампанское подадут в бокалах, соответствующих случаю.

– Надеюсь.– Я провела ладонью по лбу.– В котором часу встретимся?

– Может, в восемь? В баре?

– Восемь. Хорошо. Буду ждать пятницы с нетерпением.

– Я тоже,– сказал Джонатан.– Кстати, спасибо, что поставили машину у дома. В прекрасном состоянии, с полным баком! По-моему, все это чушь, что ребята в офисе рассказывают о женщинах-водителях.

– На ребят в офисе женщины-водители, наверно, нагоняют страх,– сказала я, вспоминая, сколько счетов за ремонт автомобиля приходило Хьюи.

– Ко мне это не относится,– ответил Джонатан.– На мой взгляд, женщина за рулем особенно притягательна. Для вождения у вас наверняка есть специальные туфли… Впрочем, можете, конечно, не отвечать.

– Да, есть.

У меня такие действительно были. Зачем он спросил об этом? Для поддержания разговора или из элементарной вежливости?

– Из ярко-розовой замши, если вам интересно.

Джонатан рассмеялся:

– Милочка, чем больше я вас узнаю, тем сильнее вы напоминаете мне Пенелопу Питстоп.

Меня бросило в жар, и я поспешила закончить разговор, чтобы не выставить себя дурой.

– Не верится, что это был Джонатан,– заявила Габи.– Я отчетливо слышала смех. Значит, из-за Доктора Нет-Нет-Нет ты заставила меня пять минут томиться у двери. Ладно-ладно… Честное слово, я лучше целый вечер просидела бы дома в одиночестве, чем мучилась бы в обществе Джонатана Райли. И десяти секунд не стану его терпеть за пределами офиса!

– Не знаю, не знаю,– сказала я, разводя руками.– Для меня это просто работа.

Габи покачала головой.

– Да, конечно,– сказала она и ткнула в мою сторону свернутыми в трубку журналами.– Сколько бы он ни платил тебе, все равно этого мало! Э-э… Черт!

– Что?

– Джонатан в офисе!

Габи пулей вылетела из кабинета и, посылая в адрес Патриции какие-то ругательства, застучала каблучками по лестнице.

Я действительно ждала пятничного вечера с огромным нетерпением.

Сорока восьми часов для того, чтобы при помощи диеты превратиться в гибкую любительницу бальных танцев, было катастрофически мало, и я на часть денег из неприкосновенного запаса приобрела в «Ригби и Пеллер» поистине волшебный корсет. В нем моя талия казалась осиной, а грудь смотрелась как у баварских доярок на картинках.

В таком виде я втиснулась в бабушкино платье для коктейля: бесподобный кроваво-красный футляр с глубоким вырезом, заканчивающимся фестоном в виде сердца, который прикрывал выглядывавшую грудь. Вымыв и высушив парик, я надела его, уложила светло-карамельные пряди в замысловатую прическу и с особым усердием накрасилась.