Подобно Пустынному Орлу, он обладал исключительной огневой мощью в импульсе с фокусом на ближний бой и уничтожение малых судов. Четыре скорострельных рельсовых турели, пачка импульсников, пулемётов и миномётов.

«Внимание, использование технологии слияния не рекомендовано. Подтвердить?»

«Да».

Немного манёвров, изучение орудийных групп с их мёртвыми зонами и временем стрельбы до истощения конденсаторов. Достаточно, чтобы более-менее понять, как обращаться с новым кораблём.

Карта обновилась. Мы находились на высоте в сотню километров от ржавого цвета булыжника. Это не только дополнительный ориентир, но ещё и нужно учитывать его гравитацию.

Бой начался, я тут же двинулся в наступление по небольшой дуге: идти ровно в лоб не стоило. Правила теперь иные, а не как я любил: манёвры уклонения затруднены, тушка слишком большая и тяжёлая. Повышается важность позиционирования так, чтобы как можно больше орудий могло стрелять и чтобы тебе не пробили ничего важного. Также нужно грамотно распределять энергию: запитать импульсники или рельсы, сколько мощи отдать на щиты и двигатели. Пусть скорость низкая, но стоять на месте орудийной платформой — идея плохая. Даже крейсеры в бою один на один в меру своих размеров активно маневрируют. Стремятся занять выгодную позицию.

В этом бою моя позиция слабая. Насколько понимаю, Давид обычно пилотирует как раз тяжёлые корветы. Для меня пушек просто слишком много. Для таких кораблей почти обязателен канонир!

И всё же хреновиной в сто девяносто на сто двадцать метров управлять мне не нравится!

Битва началась с обмена импульсным огнём и ракетными ударами. Мы разогнались навстречу друг другу, и никто не хотел первый поворачиваться задом и начинать тормозить.

Перевести концентрацию щитов на левый борт, отключить импульсники, максимальный режим рельсовых орудий! Миномётный залп!

Мы пронеслись мимо друг друга, обмениваясь разнотипным огнём. В космосе расцветали взрывы. Я тут же активировал накачку просевшего щита.

— Внимание, опасный нагрев!

Аварийное охлаждение, прекратить огонь энергетическим оружием. Только ОТО, которые лупили по преследующим меня ракетам. Послать дуговые противоракеты!

Мозг работал на пределе, я до отвратительного медленно развернул эту махину и начал притормаживать, накрывая врага рассеянным огнём. Действовали мы почти зеркально, но расхождения в стилях постепенно накапливались. Особенно когда мы перешли в ближний бой, закидывая друг друга швальным огнём.

Давид решил не затягивать, не позволяя разорвать дистанцию, как я привык.

— Щит двадцать процентов! Десять процентов! Множественные пробития! Перегрузка системы, идёт перезагрузка.

Я тут же обесточил всю систему, чтобы не жрала энергию. У Давида щиты лопнули на три секунды позже. Гидравлика потряхивала кабину, мне старались выбить пушки, вызвать взрывы боезапаса.

Впрочем, я крутился как мог, и едва лопнули его щиты, оставшиеся орудия тут же уничтожили все бортовые рельсы и разломали миномёт. Ракета пошла…

Давид ожидаемо крутанулся, подставляя другой борт, тогда как я продолжал танковать бронёй своего левого. Максимально слепил сенсоры, перенаправив работу обречённых ОТО. Вылетевшая ракета под моим управлением сманеврировала в космосе и с ускорением воткнулась в дыру в борту Ахримана.

На голосовом канале матерились, а я наконец развернул свой корвет. Щиты перезапустились, сразу вместе с накачкой, однако так же быстро упали. Мы продолжали агрессивный ближний бой и… я победил. Пусть остался на почти убитом корабле, однако сохранившихся орудий хватило расстрелять обездвиженного Давида.

«Победитель: Гость».

«Особое отличие — на грани: бронирование реактора и/или мостика было пробито как минимум на пятьдесят процентов».

М-да, мне повезло.