Мудрствовать долго Аня не стала. Мясо есть. Картошка есть. Лук и приправы есть.

Вскоре на кухню все начали забегать так, словно в доме во всех кувшинах закончилась питьевая вода:

  Агни, я только водичку попить!

  Ой, Агни, как вкусно пахнет! Да нет, я воды хотел попить!

Аня прятала торжествующую улыбку: тушёное мясо с картофельным гарниром – что может быть вкусней?.. Прибежали даже ошарашенные Сайл и Бридин! Эти не стеснялись и не придумывали ничего, чтобы попасть на кухню и увериться, что ужин будет отличным. Они сразу начали заглядывать в кастрюлю с картофелем, который почти доварился и ждал только, когда его разомнут толкушкой и зальют маслом; они поднимали крышку громадной чугунной сковороды и умилялись на шкворчащие в густой подливе мясные кусочки, качая седыми головами, как то хитро подвязанными платочками.

  Знать бы раньше! – чуть не обиженно сказал за столом Никас, когда все с удовольствием доедали уже добавку (старушки – в своей комнате): Аня решила ужин назавтра не оставлять. Наутро она собиралась сделать кое что, что стареньким Сайл и Бридин надо будет только разогреть.

  Что значит – раньше? – усмехнулась она.

  Ну, что в твоих дамских журналах столько чудесных рецептов! – изумлённо качал он головой и закрывал глаза от наслаждения, не обращая внимания на смешки младших братьев. – Такое нежное!.. Когда я раньше слышал от людей, что мясо может на языке таять, я и не мечтал, что однажды мне доведётся попробовать такое!

Аня, сдерживая смех, опустила взгляд на свою тарелку: Сайл и Бридин постоянно творили из мяса нечто резиновое и жёсткое, как куски шины – в представлении Ани. А если и пытались придумать к нему гарнир, их картофельное нечто выходило бледно синим, даже будучи горячим.

Кристал без слов осталась с Аней на кухне – помочь с мытьём посуды.

  Агни, а ты научишь меня этому рецепту? – спросила она, высушивая тарелки чистым полотенцем. – Или этот рецепт очень сложный?

  Что ты! – отозвалась Аня. – Всё очень легко, просто надо соблюдать некоторые правила, и тогда всё получится, как надо.

  А давай завтра попробуем? – загорелась Кристал. – Ты мне будешь говорить, а я буду делать? Агни!

  Нет, одно и то же каждый день – это неинтересно,   решила она. – Мы с тобой завтра посмотрим мои журналы и выберем лёгкие рецепты для вкусных блюд. И если там будут сложные блюда, нам ведь необязательно брать их? Найдём что попроще – и устроим сюрприз для вас, кто останется дома, пока мы с братом будем на вечере.

  Ой, я про вечер забыла,   вздохнула Кристал и принялась задумчиво тереть следующую тарелку полотенцем.

Закончив дела в кухне, они поднялись к Ане. В комнате уже сидела Лисса и разговаривала со своей Тили и с Астор Кристал о том, как прошёл день и что интересного было у кукол и у их хозяек. Аня с Кристал улыбнулись, когда Лисса похвалилась куклам, что она ела сегодня вкусный превкусный ужин!

Аня напомнила девочкам, что ей нужно сбегать к Оноре – отнести ужин. Не успела договорить (хотела попросить, чтобы девочки продолжили распарывать старые платья), как Кристал тут же уселась на стул перед рабочим столиком, где лежало платье – будущий материал для кукол, и вооружилась ножницами. А Лисса сунула в «руки» Тили последний лоскут от недавней раскромсанной ткани и принялась тоже резать ножницами.

Сообразив, что творчески технический процесс запущен и без неё, Аня помчалась на кухню, схватила приготовленный поднос и взлетела по лестнице на второй этаж, добежала до комнаты Оноры.