Слезы струятся по щекам, смываются водой. Я ожесточенно тру кожу мочалкой, стараясь содрать с себя кожу, к которой прикасался другой мужчина. А потом отбрасываю все и подставляю лицо воде. Пусть она смоет то, от чего я не в силах избавиться сама. Пусть поможет прийти в себя. Даст мне гибкости и силы, которой обладает эта стихия. Мне это сейчас нужно, как никогда. На жалость будет более подходящее время.

Сейчас миру нужна королева Белонда. Ирис де Вальде. И я должна дать ее народу.

Одежду я натягиваю на мокрое тело, волосы выжимаю и скручиваю в тугую косу. А после задираю рукав рубашки и стягиваю браслет к кисти. Так, чтобы в образовавшуюся щель смогло пройти лезвие кинжала.

Как снимать такой артефакт, я не имею ни малейшего понятия. Но точно знаю — любую вещь можно сломать. А уж заговоренное на прочность лезвие мне с этим точно поможет справиться.

— Ты еще не знаешь, с кем связался, — шиплю я сквозь зубы, проталкивая кинжал между артефактом и рукой. Проворачиваю его.

Лезвие впивается в кожу, разрезая ее. По кисти стекает кровь, но боли я не чувствую. Я вижу только то, как на стыке расходятся две половины артефакта. Как магия пытается удержать его целым. И как прогибается под действием заговоренного металла.

— Давай же! — рычу я, изо всех сил надавливая на рукоять.

В следующее мгновение огненная боль пронзает предплечье, по глазам бьет яркой вспышкой. Звука я не слышу, меня будто оглушает тишиной и отбрасывает к стене. Я вижу, как кинжал вырывается из пальцев, отлетает под ванну.

Сознание на несколько секунд погружается в темноту. А когда я открываю глаза, то хочется кричать от боли. Рука отнимается, любое движение воздуха причиняет ужасную боль. А от беглого взгляда на рваную рану, накатывает тошнота.

Но есть и радостный фактор. Артефакт валяется рядом на полу, а магия постепенно наполняет внутренний резерв. Как воздух с каждым вдохом наполняет легкие. Это чувство опьяняет, затуманивает рассудок, дарит силы. Чувство власти.

Этой магии хватает на то, чтобы позвать друга.

“Адахар!”

“Да! Ирис!” — я улавливаю неприкрытое беспокойство в его голосе. — “Что с тобой? Я чувствую беду.”

“Все верно. И мне нужна твоя помощь”.

“Покажи мне, где ты…”

И я раскрываю все чувства. Снимаю все блоки, которые возвела. Слышу гневный рык дракона в своих мыслях. Чувствую его желание разорвать на части моего обидчика. Уничтожить. Сжечь.

Он чувствует все то же самое, что и я.

“Ты сможешь преодолеть границу между миром и подпространством?” — из последних сил спрашиваю у него.

На что слышу ответ, который поддерживает меня от очередного падения.

“Драконы могут все”.

Я обрываю связь, чувствуя, что трачу на это все силы. Мне нельзя расслабляться, нельзя вновь лишать себя магии.

Дверь в комнату Хамарта де Лавинда распахивается с громким хлопком.

— Леди! — обеспокоенный голос стражника. — Где вы?

— Принимаю ванну, — я все еще сижу на холодном полу, чувствуя слабость. — Или это запрещено?

— Нет, — его голос становится ближе. — Просто я слышал, будто что-то взорвалось…

Я знаю, что сейчас он видит перевернутую вверх ногами комнату герцога. Понимает, что я не в себе. Я крушу все на своем пути. Потому боится вызвать новую вспышку гнева.

— Пошел прочь! — кричу я, запустив в дверь попавшимся под руку пузырьком. — Я хочу побыть одна!

— Я не могу. Я должен удостовериться…

— Прочь! Убирайтесь! Все убирайтесь!

-- Леди…, — стражник замолкает, а потом справляется со своими эмоциями и сухо отвечает.