Резко выдохнув, я вытащила из внутреннего кармана плаща свернутый вчетверо лист.

— Часть гвардейцев в назначенный день уйдет успокаивать бунты в столице, — я передала записи брату. — Это будет сигналом. Тебе надо подсыпать в еду или воду зелье, а после прочитать это заклинание. Чары особая разработка Дита Варанда. С шансом в девяносто три процента после принятия снадобья гвардейцам станет нехорошо. У кого-то скрутит желудок, кто-то уснет, кто-то почувствует слабость. Зависит от организма.

— А оставшиеся семь процентов? — уточнил Анир.

— С ними придется драться, — нехотя призналась я. — У нас нет права на ошибку. Я очень не хочу, чтобы пострадали невиновные. Но другого пути нет.

— Я понимаю, — он развернул лист, вчитался в строки.

— Запомни его, — попросила я. — И уничтожь. И вот.

Под столом я передала брату небольшой пузырек из толстого стекла. Внутри плескалась мутноватая белая жидкость.

— Хватит капли. Если сможешь добавить это в чан или котел с едой, которыми кормят…

— Я понял, Лори, — Анир кивнул, вновь пробежался взглядом по написанному и сжал в руке. А когда разжал кулак, на стол ссыпался пепел.

Ему нельзя было пользоваться магией без лицензии. Но это был бы не Анир, если бы так просто подчинился правилам.

— Я все сделаю, не переживай, — теперь он сжал мою руку в своей. — Пусть это не совсем тот вклад в дело, о котором я грезил. Но хорошо, что ты пришла.

— Спасибо большое, — я улыбнулась. — Этим ты спасешь много жизней.

— Главное, чтобы эти жизни в назначенный день потеряли двое, — блеснул глазами брат, а потом встал. Бросил на столешницу несколько медяков. — Нам пора. Тут не стоит задерживаться даже днем.

Я заметила только, как ловко Анир спрятал флакон в карман брюк, и первой шагнула к выходу.

— Госпожа уже уходит? — протянул неприятный мужской голос.

Но ответить я не успела, Анир только взглядом сверкнул в сторону пьяницы, подхватил меня под локоть и вывел на улицу.

— Он может рассказать, что видел нас тут, — запоздало испугалась я, оказавшись под тугими струями дождя.

— Даже если и так, — безразлично пожал плечами брат. — Он ничего толкового рассказать никому не сможет. Или ты хочешь, чтобы я его убил?

— Что?! Нет!

— Тогда не пробуждай во мне подозрение, — Анир подтолкнул меня в сторону выхода из неблагоприятного квартала. — Возвращайся. И положись на меня.

Порывисто обняв брата, я поспешила в сторону главной дороги. Я верила в то, что у него все получится. Должно. Иначе и быть не может. Хватит уже испытаний на долю нашей семьи. Должна же быть совесть у высшей материи и богов?

Но, судя по всему, именно она у последних отсутствовала напрочь. В академии что-то происходило, это можно было понять только оказавшись на ее территории. И если первой моей мыслью было: “Зианар сбежал от лекарей и вновь творит какую-то глупость”, то на деле все оказалось куда хуже.

— Нара! — первой я встретила на своем пути к главному зданию Рырару. — Вот ты где! Я тебя уже полчаса ищу!

— Что случилось? — я прочитала на лице подруги страх и панику. Это меня и выбило из состояния равновесия.

Я никогда не видела страха на лице Ры. Она никогда не боялась. Никогда не поддавалась такой разрушительной черте, как паника. И сейчас все это, написанное на ее лице, не внушало никакой надежды на хорошие новости.

— Воины императора тут, — прошептала она, опасливо озираясь. — К ректору направились.

— Что?! — мир действительно пошатнулся.

— Я думаю, что это из-за его отказа. Они пришли за тобой.