— Слышала. Как и то, что с этим уже начали бороться.

— Не мне вам объяснять о том, насколько сложно перестроить восприятие мира у простого человека.

Тут с ним нельзя было не согласиться. Я не видела в дальнейшем обсуждении этой темы никакого смысла и потому вновь сделала глоток из кубка.

Третий Архимаг не сильно спешила, минуты тянулись и это начинало меня раздражать. Желание бежать куда глядят глаза все еще подталкивало в спину, шептало на ухо всякие бредни. А я верила и поддавалась.

А потом открылась дверь, впустила в кабинет ректора высокую рыжеволосую женщину. Она казалась еще бледнее, еще худее. Наверное, сейчас так выглядели, если не все, то многие.

— Добрый день, — она смогла мне улыбнуться, после чего прошла к столу Первого Архимага и передала ему бумаги.

— Насколько я понимаю, вы собираете передать Академии Галэйн средства, которые должна была получить Сестра Иро по договору, подписанному обеими сторонами? — зачем-то уточнил ректор, пробегаясь глазами по документам.

— Да, все так, — я допила бодрящий отвар и отставила кубок в сторону.

Через мгновение в воздухе возник пожелтевший развернутый свиток. С одной его стороны черные символы сияли белым, а поверх алел отпечаток ладони.

— Мне нужно ваше подтверждение, — Первый Архимаг пододвинул бумаги, которые принесла рыжеволосая женщина, чернильницу и перо. — Подписав их, вы соглашаетесь перечислить определенную сумму Академии Галэйн за то, что покидаете ее стены раньше назначенного срока.

— А сами деньги?

— О, конечно, — ректор щелкнул пальцем и на столе появился внушительный сундук. Его крышка открылась, в свете пульсаров заблестели золотые монеты, отчеканенные в королевстве Йоз. — Этим я расплачиваюсь с Сестрой Иро за выполненное задание.

Свиток, зависший в воздухе, вздрогнул. Оставшиеся черные символы засияли белым, а поверх них лег алый отпечаток ладони. Договор подтвержден.

Я не к месту вспомнила о том, что с Норисданом мы подобную процедуру не провели. И вряд ли проведем… А потом схватилась за перо, откупорила чернильницу и оставила свое имя на документах.

— Это все?

— Да, — ректор как-то странно на меня посмотрел. — Рад был иметь с вами дело, Айрин Облинор.

Я встала со стула, мазнула взглядом по Третьему Архимагу, которая безмолвной статуей замерла у книжного шкафа, и легко поклонилась:

— Благодарю за чудесное учебное заведение, господин ректор. Академия Галэйн заняла значительное место в моем сердце и мне правда жаль, что приходится расставаться так скоро.

— Мне очень лестно, — усмехнулся чародей. — Прошу, зовите меня Алтес Келлэй.

Я на мгновение замерла, ведь прозвучавшее имя выдернуло какое-то важное воспоминание. Кажется, я слышала его на занятиях с Сестрой Рилин. Женщина рассказывала о чародее, который сумел отыскать лекарство от страшнейшей магической болезни. Хворь бушевала на Эвраре больше трех сотен лет, унесла с собой миллионы жизней. Никто не знал, как побороть недуг. А потом словно из ниоткуда появился чародей по имени Алтес Келлэй. Всего за два года он и еще двое чародеев смогли вылечить и спасти мир от эпидемии.

Трое героев. Для мира, в котором господствует число три.

Внезапная догадка прострелила сознание яркой молнией.

— А вы тогда, — я повернулась к рыжеволосой чародейке, — должно быть, Корнелия Глондайн?

Женщина впервые улыбнулась мне дружелюбно и коротко кивнула.

— Для меня большая честь с вами познакомиться, — я повторила поклон.