* * *

Лекс не солгал. Портал перенес меня к статуе женщины на первом этаже. Сияющий круг на полу мигнул и пропал, а я, подхватив чемодан, направилась к двери в кабинет Первого Архимага.

Стены покрывал слой сажи, в углу валялся разбитый на черепки горшок с гигантским цветком, а в одной из дверей, что вела в аудиторию, зияла огромная дыра. Следы боев, что велись в Галэйне еще не убрали, а значит ректор сюда еще не возвращался.

Я постучала на всякий случай еще раз, надеясь, что тут вживлен какой-нибудь артефакт, подающий сигналы. Или наложено заклинание, которое сообщит о том, что кто-то напрашивается на аудиенцию.

Когда я уже готова была стучать в третий раз, дверь медленно отъехала в сторону. Подхватив чемодан, шагнула вперед и впервые сразу заметила Первого Архимага на своем месте.

— Приветствую, студентка Айрин, — устало улыбнулся он и указал на кресло напротив. — Присаживайтесь.

Поставив чемодан на пол и положив сверху посох, я прошла к столу и опустилась на предложенное место. Мужчина щелкнул пальцами и передо мной вновь оказался глубокий кубок. Вновь с бодрящим отваром.

— Это становится традицией, — усмехнулась я, подхватывая его и наслаждаясь теплом, которое медленно согревало пальцы.

— Хоть что-то же в этом мире должно быть стабильно, — пожал плечами мужчина, делая глоток. — С какой целью вы пожаловали, студентка Айрин?

— С целью получить награду за Сестру Иро и внести сумму за преждевременный уход из Академии Галэйн.

— Все же решили нас покинуть, — приподнял брови колдун. — Могу я узнать причину?

— Я не вижу смысла больше тратить свое и ваше время на обучение магии.

Проговорив это, сделала глоток отвара. Не стала говорить о том, что уже получила десятую ступень родной Стихии. Что путь к остальным мне закрыт и то, что полученных тут знаний мне хватит с лихвой.

— Тогда вам придется немного подождать, — улыбнулся колдун. — Дело в том, что раньше за поступление и исключение студентов отвечала чародейка Местед. Ныне же она… кхм… не в состоянии это делать.

— И сколько ждать?

— Недолго. Третий Архимаг уже занялась вашим вопросом.

Я кивнула, откинулась на высокую спинку кресла, окинула взглядом кабинет ректора.

— Если не секрет, какая участь постигла Второго Архимага и госпожу Местед? А то вы так и не сказали об этом тогда.

Мужчина вздохнул, перевел на меня взгляд и, пожав плечами, отозвался:

— Не секрет. Тем более не вижу смысла создавать секреты от вас, Сестра Иро. Как вы, должно быть, знаете несколько веков назад самые жестокие казни были удалены из перечня наказаний. Среди них было и Иссушение.

Я вздрогнула от упоминания этой кары.

— Именно потому один сильнейший чародей, — продолжил говорить Первый Архимаг, — создал сильнейшее заклинание запечатывания доступа к Стихии. Разница с Иссушением в том, что проклятие можно снять. Это может сделать как сам колдун, наложивший его, так и предок этого колдуна. Срабатывает в тех случаях, если маг успел скончаться.

— Дайте угадаю, — я прищурилась. — Это заклинание изобрели вы.

Мужчина усмехнулся:

— Даже если и так, это что-то меняет?

— Совершенно ничего. Так, праздное любопытство.

Первый Архимаг так и не ответил на этот вопрос, но продолжил отвечать на предыдущий:

— Те, о ком вы спросили в самом начале, студентка Айрин, запечатаны и ныне находятся под стражей. Я собираюсь провести расследование и суд, не рубить сплеча. Останутся ли они в живых или будут ли сосланы в самые неблагоприятные районы Трех Материков известно станет не так скоро.