|
Дьюсем Барр поднял чашу: - Пью в вашу честь! - Спасибо. А я - в вашу. - Говорят, что вы молоды - заметил Дьюсем Барр. - Вам тридцать пять? - Около того. Тридцать четыре. - В таком случае, - произнес Барр с легким нажимом, - я считаю необходимым сразу же сообщить вам, что не держу приворотного зелья и не знаю заклинаний, с помощью которых можно было бы обратить на вас восхищенные взоры молодых дам. - О! В этом отношении мне ваша помощь не нужна! - генерал не сумел скрыть самодовольных ноток в голосе. - Вас часто беспокоят подобными просьбами? - Частенько. Видите ли, невежественные люди нередко путают науку с магией, а любовь - та область человеческой жизни, где магия оказывается сильней науки. - Тем легче их спутать. Но я знаю, что наука - средство отыскания ответов на трудные вопросы. - Боюсь, что вы так же далеки от истины, как и остальные, - мрачно заметил старик. - Возможно, - молодой генерал поставил чашу в гнездо, и она наполнилась кипятком. Генерал с легким всплеском опустил в чашу ароматическую капсулу. - Объясните, пожалуйста, патриций, что такое волшебник - настоящий волшебник. Барр вздрогнул: его давно не называли патрицием. - В действительности волшебников нет, - ответил он. - О ком же вся Сайвенна рассказывает легенды? Кого обожествляет? Среди ваших соотечественников есть люди, даже группы людей, которые грезят прошлым, какой-то свободой, независимостью... Все это каким-то образом связывается с волшебниками. Мне кажется, что подобные настроения представляют опасность для государства. - При чем здесь я? - старик покачал головой. - Вы хотите сказать, что готовится восстание, а я должен его возглавить? - Что вы, нет! - тут Райоз пожал плечами. - Впрочем, почему бы и нет? Ваш отец в свое время был ссыльным, вы патриот и даже, по-своему, шовинист. Как гость, я не имею права оскорблять вас таким заявлением, но как должностное лицо обязан это сказать... Боюсь, что в настоящее время восстание на Сайвенне невозможно. В людях истреблен дух противоречия. Старик ответил не сразу: - Вы нетактичный гость, а я нетактичный хозяин, и потому напомню, что некогда некий вице-король был того же мнения о жителях нашей планеты, что и вы. По приказу этого вице-короля мой отец был сослан, братья погибли в застенках, а сестра вынуждена была покончить с собой. Сам вице-король в конце концов принял достаточно ужасную смерть от рук моих раболепных соотечественников. - Да-да. Вы сами заговорили о том, о чем я хотел с вами побеседовать. Вот уже три года, как таинственная смерть вице-короля не является для меня тайной. В его личной охране был солдат, который поступил соответствующим образом. Я знаю, что этим солдатом были вы, другие подробности меня не интересуют. - Что же вам угодно? - спросил Барр ровным голосом. - Чтобы вы отвечали на мои вопросы. - Не угрожайте мне. Я стар, но не настолько, чтобы жизнь значила для меня больше, чем она значит. - Мой дорогой сэр, - с нажимом произнес Райоз, - времена сейчас суровые, а у вас дети, друзья, Родина, которой когда-то вы клялись в любви и верности. Если мне придется применить силу, я начну не с вас - я не настолько мелок. - Чего вы хотите? - холодно спросил Барр. |
